Al menos 15 muertos en una operación contra islamistas en Sri Lanka
"Ahora disponemos de información según la cual hay alrededor de 140 personas en Sri Lanka vinculadas a ISIS; podemos y vamos a erradicarlas a todas muy rápido", afirmó el presidente Sirisena
Colombo.- Al menos 15 personas, entre ellas seis niños, murieron este sábado de madrugada en un asalto de las fuerzas de seguridad de Sri Lanka, durante el cual unos kamikazes se inmolaron, indicó la policía.
Un civil fue abatido en un intercambio de disparos durante la incursión nocturna de la policía, cerca de la ciudad de Kalmunai, en el este de Sri Lanka. Una mujer y un niño heridos fueron llevados al hospital, indicó AFP.
Kalmunai, de población mayoritariamente musulmana, es la provincia de origen del yihadista sospechoso de haber organizado los ataques suicidas que dejaron 253 muertos el domingo en esa isla del sur de Asia, y que se perpetraron contra tres hoteles de lujo y tres iglesias cristianas en las que se celebraba el Domingo de Pascua.
"Otros tres hombres, que pensamos eran kamikazes, fueron hallados muertos cerca de la casa", dijo la policía en un comunicado, precisando que habían sido abatidos por las fuerzas de seguridad.
Hombres armados abrieron fuego contra las fuerzas de seguridad, que trataban asaltar las casas en medio de la oscuridad, declaró un portavoz del ejército, Sumith Atapattu.
El tiroteo que siguió duró más de una hora, declaró un responsable militar.
Cuerpos carbonizados y, al menos, un hombre armado con un fusil de asalto fueron vistos en unos videos divulgados por la televisión estatal. Se encontraron explosivos, un generador, un dron y una gran cantidad de pilas.
Jefe entre los kamikazes
La operación se llevó a cabo a raíz de una información que indicaba que extremistas vinculados con los atentados de Pascua, reivindicados por el grupo autodenominado Estado Islámico (ISIS), estaban escondidos en Kalmunai, a 370 km de la capital.
Zahran Hashim, jefe del National Thowheeth Jama'ath (NTJ), un movimiento yihadista local al que Colombo acusa de haber perpetrado los atentados, es oriundo de esta provincia. Hashim, cuya presunta muerte fue anunciada el viernes, fue el autor del ataque suicida contra el hotel Shangri-La de la capital, junto con un segundo kamikaze.
La tensión sigue viva en este país de 21 millones de habitantes, y al menos 74 personas fueron arrestadas desde el domingo.
"Ahora disponemos de información según la cual hay alrededor de 140 personas en Sri Lanka vinculadas a ISIS; podemos y vamos a erradicarlas a todas muy rápido", afirmó el presidente, Maithripala Sirisena, anunciando una ley para prohibir a los grupos islamistas.
El viernes, la policía había anunciado que se incautaron 150 cartuchos de dinamita y una bandera del grupo ISIS durante un registro en Sammanthurai, una ciudad cercana. En este lugar se habría grabado el video de reivindicación de los atentados del Domingo de Pascua, según los investigadores.
Hashim aparecía en un vídeo de reivindicación de la matanza difundido por ISIS, en el que se le veía liderar a siete hombres en un juramento de lealtad al jefe del grupo yihadista, Abu Bakr al Bagdadi.
Golpe para el turismo
Por razones de seguridad, se cerraron las iglesias católicas hasta nueva orden y algunas mezquitas anularon la oración del viernes. En las que se celebró, la asistencia no fue numerosa y el rezo se llevó a cabo en medio de fuertes medidas de seguridad.
Con el gobierno a la defensiva por haber ignorado las advertencias de otros países sobre la alta probabilidad de atentados, el principal dirigente policial de Sri Lanka, el inspector general (IGP) Pujith Jayasundara, dimitió por los fallos que los propiciaron.
El jueves ya había renunciado el máximo responsable del ministerio de Defensa.
Una alerta que el jefe de la policía emitió el 11 de abril, en la que avisaba que el NTJ preparaba atentados, nunca fue comunicada al primer ministro ni a ministros de alto rango, en un contexto de lucha de poder entre el jefe de gobierno, Ranil Wickemesinghe y el presidente Sirisena, asimismo ministro de Interior y de Defensa.
En los últimos días, varios países occidentales instaron a sus ciudadanos a visitar Sri Lanka o a abandonar el país. Australia incluso consideró que eran "probables" nuevos atentados.
Por su parte, Estados Unidos desaconsejó a sus ciudadanos viajar al país el viernes por la noche, afirmando que tiene "capacidades limitadas de asistencia a los ciudadanos estadounidenses en Sri Lanka" por el "terrorismo" en el país.
Sri Lanka, un país conocido por sus playas idílicas y su naturaleza, registró en 2018 un récord de 2,33 millones de turistas.
Ahora espera una caída del 30% en las llegadas, según el ministro de Finanzas de Sri Lanka, Mangala Samaraweera..
Siguenos en
Telegram,
Instagram,
Facebook y
Twitter
para recibir en directo todas nuestras actualizaciones