Caracas.- El cardenal Bechara Rai, líder de la Iglesia Católica Maronita, anunció el miércoles que el papa León XIV visitará Líbano “antes de diciembre”, en lo que podría ser su primera salida de Italia como líder de la Iglesia Católica. Aunque no se especificó una fecha exacta, Rai indicó que los preparativos ya están en curso, según informó al canal al-Arabiya.

Un funcionario libanés confirmó que se están realizando conversaciones para concretar la visita hacia finales de 2025, sin una fecha definitiva aún. Por su parte, un representante del Vaticano, bajo anonimato, señaló que el viaje podría incluir Turquía, coincidiendo con las celebraciones del 1.700 aniversario del Concilio de Nicea, previsto para finales de noviembre en Iznik.

León XIV, primer papa estadounidense, asumió el pontificado el 8 de mayo de 2025, tras el fallecimiento del papa Francisco, quien no pudo visitar Líbano por motivos de salud. Según datos del Vaticano, Líbano cuenta con más de dos millones de católicos, y la Iglesia Maronita, liderada por Rai, agrupa a 3,5 millones de fieles.

El papa expresó recientemente su apoyo a Líbano, recordando el quinto aniversario de la explosión en el puerto de Beirut que dejó 200 muertos y daños millonarios. “El amado y sufriente Líbano sigue en el centro de nuestras oraciones”, afirmó.

Las visitas papales al extranjero, una práctica consolidada en el papado moderno, buscan fortalecer la fe católica, reunir a las comunidades locales y promover la diplomacia internacional. Francisco, durante sus 12 años de pontificado, realizó 47 viajes a 68 países, priorizando regiones marginadas. Se espera que León XIV continúe este legado, comenzando con esta posible gira por Líbano y Turquía.

El Vaticano no ha emitido comentarios oficiales sobre los anuncios de Rai.