El supertifón Mangkhut se adentra en China tras dejar al menos 64 muertos a su paso
Más de 2.4 millones de personas habían sido reubicadas en la provincia de Guangdong, China, para huir del tifón y casi 50.000 barcos de pesca tuvieron que que regresar a los puertos.
Hong Kong, China.- El supertifón Mangkhut sembró el caos el domingo a su paso por Hong Kong donde hizo temblar literalmente los rascacielos, y comenzó a azotar la China continental tras haber golpeado el norte de Filipinas causando al menos 64 personas fallecidas.
La tormenta tropical, considerada como la más violenta del mundo desde principios de año, arrasó zonas agrícolas en el norte de Luzón, el principal archipiélago filipino, provocando inundaciones y corrimientos de tierra, indicó AFP.
La tormenta comenzó a azotar la ciudad de Jiangmen, en la provincia china de Guangdong. Las autoridades provinciales indicaron que procedieron a la evacuación de 2,37 millones de personas y ordenaron a casi 50.000 barcos de pesca tuvieron que regresar a los puertos antes de la llegada de lo que la prensa china califica como "el rey de las tormentas".
Los vientos registrados por el observatorio meteorológico de Hong Kong alcanzaron hasta los 180 km/h en una isla situada cerca de su costa, así como ráfagas de hasta 230 km/h en la ciudad.
Aunque pasó a unos cientos de kilómetros al sur de la excolonia británica, el tifón sembró el caos en la ciudad, donde arrancó árboles, destrozó ventanas e hizo tambalear los rascacielos de viviendas. Según las autoridades 213 personas resultaron heridas.
En el norte de Filipinas, el tifón cortó vías de comunicación y la electricidad en la mayor parte de la zona situada en su trayectoria, donde viven cerca de cinco millones de personas.
Quince personas resultaron heridas en el enclave aledaño de Macau, el cual cerró sus casinos por primera vez. El Observatorio de Hong Kong advirtió a la gente no visitar la Bahía Victoria, donde las marejadas causadas por la tormenta vapuleaban el litoral, que estaba reforzado con bolsas de arena.
Las autoridades tenían dificultades este domingo para evaluar los daños humanos y materiales provocados por el temporal. La policía elevó el balance de muertos a 59 el domingo por la tarde.
En la ciudad de Baggao, en el norte de Luzón, el tifón destrozó casas y arrancó tejados y líneas eléctricas. Algunas carreteras estaban totalmente inundadas, y en otras no se podía circular por los corrimientos de tierra.
Las granjas de la isla, que suministran una parte importante de la producción filipina de arroz y maíz, también estaban inundadas, y muchos cultivos quedaron arrasados a un mes de la cosecha.
"Ya somos pobres y ahora nos llega esa tempestad", lamentaba Mary Anne Baril, de 40 años, cuyos cultivos no sobrevivieron al paso de Mangkhut. "No tenemos otra forma de sobrevivir".
Más de 105.000 personas huyeron de sus hogares.
Llegada a Hong Kong
Mangkhut tocó tierra en la ciudad de Taishan, en la provincia de Guangdong, a las 05:00 pm con vientos máximos sostenidos de 162 km/h. La televisora estatal CGTN reportó que las marejadas causaron inundaciones en un hotel ubicado a la orilla del mar en la ciudad de Shenzhen.
Un video publicado en internet muestra el momento en el que la esquina superior de un edificio de Hong Kong se desploma, mientras que otro un edificio de varios pisos se mecía por los fuertes vientos.
El tifón también rompió ventanas, derribó árboles, arrancó andamios de bambú en edificios en construcción y causó inundaciones en algunas zonas donde el nivel del agua llegaba hasta la cintura, de acuerdo con el diario South China Morning Post.
El periódico indicó que las fuertes lluvias provocaron marejadas de hasta 3 metros alrededor de Hong Kong.
Los estantes de los supermercados quedaron vacíos en Guangzhou, la capital de la provincia, luego de que los residentes se abastecieron en preparación para el tifón, informó la agencia de noticias estatal china Xinhua.
Las autoridades del sur de China emitieron una alerta roja (el máximo nivel) cuando el servicio meteorológico nacional dijo que la región densamente poblada enfrentaría "una dura prueba contra los vientos y la lluvia" y exhortó a los funcionarios a prepararse para posibles desastres.
Centenares de vuelos fueron cancelados. Todos los servicios de trenes de alta velocidad y algunos servicios de tren normales estaban suspendidos en las provincias de Guangdong y Hainan, informó la compañía China Railway Guangzhou Group Co.
El ministro de seguridad de la región, John Lee Ka-chiu, pidió a los residentes prepararse para lo peor.
"Debido a que Mangkhut traerá vientos y lluvias de extraordinaria velocidad, alcance y severidad, nuestras labores de preparación y respuesta serán mejores que en el pasado", dijo Lee. "Cada departamento debe tener una conciencia de crisis, hacer una evaluación y un plan integral y prepararse para lo peor".
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