Uno de los textos más conmovedores que recuerdo haber leído acerca de la vida de los emigrantes en el extranjero es Hijos de Venezuela. En él, Frank Calviño narra la experiencia que tuvo en España cuando una noche, a bordo del metro, vio cómo una pareja le ofrecía “una miga blanca, suave y harinosa” a su hijo de poco más de un año. Una reflexión lacerante devela la realidad del episodio: “Era la primera arepa de ese niño, fuera de casa, fuera de su patria, en un tren en Madrid (…) Igual que él, muchos niños comerán su primera arepa fuera de nuestras fronteras”.

Con un número respetable de venezolanos en la diáspora, resulta de interés el vínculo que mantienen con su patria quienes van creciendo en el extranjero, sobre todo cuando flota en el aire la idea de regresar, que Calviño concreta: “José Tomás, algún día, volverá a su patria. Muchos lo haremos. Y, si Dios lo permite, la última arepa la comeremos en casa, rellena de tricolor”.

Pocas cosas se afirman en el patrimonio común de un grupo humano como la gastronomía. Es por eso que me ha resultado de particular interés Soy la arepa, el libro recientemente publicado por Ximena Montilla, con el respaldo de Laura Stagno, María Elena Maggi, Clementina Cortés y Aitor Muñoz.

Ximena, radicada en Estados Unidos, es madre y educadora. Tras vivir en Alemania y España, decidió trasladarse a Atlanta. Allí fundó su empresa Clases Listas, en la que desarrolla materiales didácticos dirigidos tanto a profesionales que enseñan el español como lengua extranjera, como a familias de habla hispana interesadas en preservar nuestro idioma. Esta iniciativa ofrece también una alternativa laboral a cualquier hispanohablante que se proponga desempeñarse como profesor de español.