Etiología
Ciertamente, epidemias en nuestro país no hubo durante la época precolombina, sino hasta los siglos XIV-XVI, y más tardíamente, desde 1528, tras la creación de la “Provincia de Venezuela” mediante cédula real de Carlos V. Es entonces, cuando arriban por nuestros mares los primeros colonizadores a fin de adueñarse, a título de la corona española, de estos territorios indígenas.

Tales morbos infectocontagiosos entraron a través de los grupos étnicos africanos con la mano de obra esclava; patologías tales como: tuberculosis, peste, lepra, fiebre tifoidea, difteria, sarampión, rubéola, varicela, rabia canina y quizá, la viruela, además de bilharziasis, anquilostomiasis, oncocercosis, dengue, Tripanosomiasis americana (Enfermedad de Chagas), filariasis y tal vez, la fiebre amarilla, aunque existen evidencias acerca de que este mal ya existía en el continente aún desde antes de la colonización y conquista.

Epidemias más críticas
Por relatos de Codazzi y Humboldt, Durante el siglo XVIII venezolano la viruela se hizo endemoepidémica en 1764, tras un ingreso oculto de esclavos por Morón, la epidemia más larga y aguda que hubo durante el decenio 1760-1770; cundió los valles de Aragua, La Guaira y Caracas. Arrojó unos ocho mil decesos en ésta. Mermó, además, las misiones capuchinas en oriente; de ahí, hacia Guayana durante el siglo XIX.

Bajo el término de “calenturas” y/o “chucho” se conocieron por aquel siglo a las epidemias de fiebres; se confundía malaria con fiebre amarilla. La primera epidemia de ésta ocurre en Caracas entre 1694-1696, cuya mortandad, tan elevada, que los cadáveres se inhumaban en eriales y fue cuando se erigió una ermita a Santa Rosalía de Palermo, declarándola abogada contra ese flagelo tan ruinoso.

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