Contrario a la creencia de que este trastorno refleja una debilidad moral, la ciencia demuestra que su origen es multifactorial. Al menos el 50% del riesgo es genético, y el resto se relaciona con factores como traumas en la infancia, estrés extremo o fácil acceso al alcohol.(2) Además, el consumo prolongado afecta los circuitos de recompensa del cerebro, creando una dependencia química que refuerza los patrones de consumo compulsivo. Esta perspectiva neurobiológica desmitifica la idea de que el problema es simplemente una cuestión de fuerza de voluntad.

El diagnóstico oportuno sigue siendo un desafío. Herramientas como la prueba AUDIT,(3) avalado por la OMS, han demostrado ser efectivas para detectar el trastorno, pero su implementación en la práctica clínica es limitada. A esto se suma el estigma que inhibe a muchos pacientes de buscar ayuda. En este contexto, los avances en biomarcadores, como el fosfatidiletanol, revolucionan la capacidad de monitorear el consumo de alcohol, permitiendo evaluaciones precisas de abstinencia y consumo reciente. El tratamiento debe ser integral, con enfoques psicosociales y farmacológicos. Terapias como la cognitivo-conductual y programas de apoyo como Alcohólicos Anónimos han mostrado eficacia. En el ámbito farmacológico, medicamentos como el naltrexona y el acamprosato reducen el deseo de consumo y mejoran las tasas de abstinencia.

El trastorno demanda también acciones colectivas tales como medidas contra el exceso del alcohol, educación para reducir el estigma y atención de salud accesible, como elementos fundamentales. La ciencia es contundente: el trastorno es tratable, y las intervenciones salvan vidas y restauran la dignidad de quienes lo padecen.

@rrangelaldao