La senescencia celular, un término que evoca al envejecimiento, emerge ahora como un actor crucial de la fisiología celular.(1) Esta paradoja desconcertante desafía la biología del envejecimiento y abre nuevas vías a la investigación biomédica y las terapias antivejez. Las células senescentes son aquellas que cesaron en forma permanente la capacidad de dividirse, un estado inducido por varios factores como el daño al ADN, el estrés oxidativo y la activación de oncogenes. Durante mucho tiempo se supo que estas células contribuyen al envejecimiento y a las enfermedades relacionadas con la edad, mediante la secreción de un conjunto de moléculas proinflamatorias conocido como el fenotipo secretor asociado a la senescencia (SASP). Sin embargo, varios trabajos recientes revelan una dimensión más compleja de estas células aparentemente antagónicas.
Un estudio germinal demostró cómo la eliminación de células senescentes en ratones extendía su vida media en un 24-27%, sugiriendo que estas células juegan un papel favorable al envejecimiento. No obstante, la eliminación continua de las senescentes resultó en efectos adversos significativos, tales como la interrupción de barreras tisulares y la acumulación de desechos moleculares, lo que lleva al deterioro de la salud. Esto plantea la pregunta: ¿cómo pueden las células senescentes ser tanto destructivas como esenciales? Las investigaciones demostraron que estas células son esenciales en la regeneración tras una lesión, es decir, que pueden ser críticas al mantenimiento estructural de los tejidos.
Este balance delicado sugiere que la senescencia celular es una espada de doble filo: necesaria para la vida, y potencialmente letal cuando se descontrola. Los senolíticos, fármacos diseñados para eliminar células senescentes, también deben evitar la eliminación de células senescentes beneficiosas y preservar aquellas que mantienen la salud tisular. En la biología, como en la vida, los matices son importantes.
@rrangelaldao
1. https://www.science.org/doi/10.1126/science.adj7050
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