Los Houston Rockets se impusieron 112-102 a los Utah Jazz y avanzaron a la última instancia de la Conferencia Oeste de la NBA al imponerse 4-1 en su serie de semifinales.

Con un estelar Chris Paul, autor de 41 puntos y 10 asistencias, Houston sufrió hasta los últimos minutos debido a la también espectacular actuación del escolta novato Donovan Mitchell, que tuvo que retirarse lesionado a mediados del último cuarto.

Esa baja penalizó en exceso a los visitantes, que habían remontado el choque en el tercer parcial pero, sin Mitchell en cancha, no pudieron completarla y terminaron cayendo.

De esta manera, Utah se marcha de vacaciones con la sensación de haber sobrepasado todas las expectativas tras perder a su mejor jugador, Gordon Hayward, el verano pasado.

Mientras que los Rockets siguen con pie firme y parecen los mejor preparados para hacer frente a la hegemonía de los vigentes campeones, los Golden State Warriors, en la Conferencia Oeste.

En esta ocasión el favorito para llevarse el MVP, James Harden, encontró la ayuda de Paul para acabar superando a unos Jazz que fueron más fuertes de lo que en papel se presentaba.

El año anterior, Harden echó de menos la colaboración de otra estrella, cuando los Rockets perdieron en semifinales de conferencia ante los San Antonio Spurs, pero este temporada  el ex de los Clippers ha sido el escudero de lujo de los texanos.

No en vano, a sus 33 años, disputará su primera final de conferencia tras haber realizado el mejor encuentro en playoffs en toda su carrera.

Con un parcial de 15-1 de Utah en el tercer cuarto, y 22 puntos de Mitchell en esos 12 minutos, los visitantes demostraron que estaban listos para competir hasta el último segundo pero la baja del 'rookie' en los momentos decisivos, junto a la brillante actuación de Paul y los 19 puntos de P.J. Tucker acabaron desnivelando la balanza para los locales.