Balcon de Alicante.- ¡Ocho segundos! Ese es el tiempo por el que Primoz Roglic (Jumbo) conservó su maillot rojo este viernes al término de una entretenida séptima etapa de la Vuelta a España, ganada por el australiano Michael Storer (DSM) en lo alto del Balcón de Alicante.

En una etapa llena de caídas y ataques, el esloveno se vio sorprendido a cien kilómetros de meta por un grupo de unos cincuenta corredores que se escaparon en la subida del Port de Benilloba.

No obstante el bicampeón de la ronda española pudo mantener su maillot rojo por un suspiro, a rueda de su oponente británico Adam Yates (Ineos) en los compases finales de la etapa.

El esloveno mantiene por tanto una ventaja de ocho segundos sobre el austríaco Felix Grossschartner (Bora), que terminó este viernes a 1 minuto y 32 segundos de Storer.

El joven australiano (24 años), campeón del Tour de l'Ain hace tres semanas, logró la primera gran victoria de etapa de su carrera después de ser el más fuerte en el exigente final en el Balcón de Alicante (8,4 km con tramos al 14%). Sus últimos compañeros de fuga que resistieron fueron el español Carlos Verona (Movistar, 2º este viernes) y el ruso Pavel Sivakov (Ineos, tercero).

En esta primera etapa de alta montaña, uno de los grandes acontecimientos fue la caída y abandono del veterano español Alejandro Valverde (Movistar).

El campeón del mundo en 2018 y vencedor de la Vuelta-2009 se fue al suelo en una curva a una cuarentena de kilómetros para meta, cuando acababa de lanzar un ataque en compañía del ecuatoriano Richard Carapaz (Ineos) para escaparse del grupo del líder en el descenso del Port de Collao (2ª categoría).

Aunque intentó volver a su bicicleta tras ser examinado por los médicos, tuvo que parar cuatro kilómetros más tarde, hundido y en lágrimas.

Clasificación de la séptima etapa del La Vuelta a España:
1. Michael Storer (AUS/Sunweb) 4h.10:13. (velocidad media: 36,5 km/h)
2. Carlos Verona (ESP) a 21 segs.
3. Pavel Sivakov (RUS) a 59
4. Sepp Kuss (USA) a 1:16 min.
5. Jack Haig (AUS) a 1:24
6. Romain Bardet (FRA) a 1:32
7. Felix Großschartner (AUT) a 1:32
8. Andreas Kron (DIN) a 1:37
9. Steff Crass (BEL) a 2:17
10. Jan Polanc (SLO) a 2:29
11. Jay Vine (AUS) a 2:49
12. Martijn Tusveld (NED) a 2:53
13. Simone Petilli (ITA) a 2:53
14. José Herrada Lopez (ESP) a 3:08
15. Adam Yates (GBR) a 3:33
16. Primož Roglic (SLO) a 3:33 min.

Clasificación general de la Vuelta a España:
1. Primoz Roglic (SLO/Jumbo) 25h.18:35
2. Felix Grosschartner (AUT/BOR) a 8 segs.
3. Enric Mas (ESP/MOV) a 25
4. Miguel Ángel López (COL/MOV) a 36
5. Jan Polanc (SLO/UAE) a 38
6. Egan Bernal (COL/INE) a 41
7. Jack Haig (AUS/BAH) a 57
8. Sepp Kuss (USA/JUM) a 59
9. Aleksander Vlasov (RUS/AST) a 1:06 min.
10. Adam Yates (GBR/INE) a 1:22
11. Giulio Ciccone (ITA/TRE) a 1:28
12. Mikel Landa (ESP/BAH) a 1:42 min.