La quimioterapia ahora se aplica dentro de la célula maligna

La oncología libra una guerra contra el cáncer que se gana batalla a batalla. Uno de los avances más revolucionarios que ha reportado la oncología es aplicar la quimioterapia directamente dentro de la célula cancerosa.

Los beneficios de esta terapia han resultado dobles: además de elevar la efectividad de la quimioterapia, reduce los efectos colaterales que produce en los pacientes. Como es un tratamiento muy novedoso, hasta los momentos sólo se ha probado su efectividad en un determinado tipo de cáncer de mamas, denominado Her2+, que afecta a 20% de los pacientes con tumores en los senos.

Frank Scappaticci, oncólogo de Genentech, filial de Laboratorios Roche, y Thomas Schreit Mueller, gerente de Desarrollo y Control de Medicamento de Roche, estuvieron en Venezuela exponiendo sobre los avances de la biotecnología en el tratamiento del cáncer. Precisamente fueron los científicos de Genentech quienes lograron hacer efectivo el ataque quimioterapéutico al núcleo celular.

"Se trata del desarrollo de la 'terapia objetivo específico' para atacar determinados blancos. Este tratamiento sólo interactúa con las células malignas y disminuye la toxicidad al resto del organismo. Sí se producen efectos secundarios, pero son menores que con la terapia normal", explicó Scappaticci.

Al "implosionar" dentro de la célula tumoral, se interfiere directamente con su crecimiento, pues se minimiza su capacidad de hacer angiogénesis, es decir, desarrollar vasos sanguíneos para esparcir su malignidad.

Todos los estudios y pruebas realizados por Genentech para lograr este nuevo tratamiento se han materializado en un fármaco biotecnológico que mezcla el anticuerpo TDM 1 con las sustancias de la quimioterapia. Este medicamento es capaz de encontrar la célula cancerosa, colarle el anticuerpo y, una vez adentro, liberarlo.

Las pruebas clínicas con este fármaco se encuentran en fase final. A diferencia de otros tratamientos que actúan con eficacia sólo en tumores incipientes, esta droga ha reportado una alta tasa de éxitos en pacientes con cáncer de mamas Her 2+ en estadio III. También ayuda a las que han sido operadas por este tipo de cáncer, para prevenir reincidencias. Aún no se conocen posibles efectos preventivos. Los científicos esperan que el uso del fármaco esté aprobado en 2014.

"El futuro de la oncología está en los tratamientos personalizados que permiten aplicar fármacos específicos según el tipo de tumor. Ninguno es igual a otro. Cada paciente debe ser tratado de forma diferente", explica el oncólogo. Para ello, el diagnóstico debe ser preciso.

Los medicamentos biotecnológicos requieren de mayores controles y protocolos médicos para su elaboración. Thomas Schreit Mueller, gerente de Control de Roche, explicó que mientras un medicamento molecular normal cumple con 4 mil parámetros de procedimientos, uno biotecnológico sigue 60 mil.

"Eso se debe a que es un procedimiento delicado pues combina proteína con moléculas y para ello hay que modificar una célula animal para que produzca proteína humana", expresó y enfatizó en que, si no se hace bien, los riesgos para el paciente son extremos, por lo que los gobiernos deben enfatizar en la supervisión y control de este tipo de fármacos.