Curiosity aterriza en el planeta Marte
para buscar pruebas de vida

Washington.- El vehículo explorador Curiosity se posó en la madrugada de este lunes en Marte al término de un viaje de 567 millones de kilómetros y en el comienzo de una misión de dos años en busca de pruebas de vida en el planeta rojo.

La agencia espacial estadounidense NASA confirmó que el artefacto de una tonelada, tras una compleja maniobra durante "siete minutos de terror" desde su ingreso en la atmósfera marciana, se posó en el cráter Gale, destacó la agencia EFE.

"Llegada confirmada", dijo un miembro de la misión de control en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, en Pasadena (California, oeste de EEUU), mientras la oficina estallaba en celebraciones. "Tenemos las llantas puestas en Marte. ¡Dios mío!", añadió, según informó AFP.

Poco antes de las 05H30 GMT, la misión de control anunció haber recibido las primeras señales del robot, justo antes de que penetrara en la atmósfera de Marte y que desplegara correctamente su paracaídas.

Justo después de que se posara en territorio marciano, entre risas y aplausos del personal del puesto de control, un responsable de la misión distribuyó barras de chocolate de la marca Mars a su equipo.

Tras el alivio llegó un segundo estallido de alegría cuando el robot envió su primera fotografía, de una claridad sorprendente, que retrata su propia sombra en suelo mariano.

Se prevé que la misión de Curiosity dure dos años, y se espera que permita, entre otras cosas, descubrir posibles rastros de vida pasada en el planeta rojo.

El presidente estadounidense Barack Obama saludó este lunes el exitoso descenso, al que calificó de "hazaña tecnológica sin precedentes".

"El exitoso descenso de Curiosity -el laboratorio robotizado más sofisticado que logra posarse en otro planeta- constituye una hazaña que permanecerá en el futuro como un momento de orgullo nacional" para Estados Unidos, dijo el mandatario a través de un comunicado.