El caracol africano se mata con sal y agua

Las autoridades del Instituto Nacional de Salud Agrícola Integral (Insai), del Ministerio de Ambiente y del Ministerio de Salud informaron acerca de la situación de la especie invasora conocida como caracol africano, que actualmente se encuentra dispersa en diversos estados del país alterando la diversidad biológica.

Jesús Manzanilla, director general de la Oficina de Diversidad Biológica del Ministerio de Ambiente, explicó que la reciente aparición del caracol se debe principalmente a las lluvias y que por lo mismo se ha visto el incremento.

"El caracol africano se reproduce todo el año, coloca entre 1.000 o 1.200 huevos por año, pero tiene picos de reproducción durante las épocas de lluvia. En ese período el animal sufre de explosiones demográficas. No es algo nuevo en Venezuela, en años anteriores hemos tenido estos eventos en Anzoátegui y Monagas", comenta.

Por su gran voracidad -se alimenta de gran cantidad de plantas y coloca en peligro a especies autóctonas amenazadas-, el caracol africano puede llegar a causar impactos negativos a los ecosistemas, por lo que se hace necesario disminuir las poblaciones de la especie.

Rubén Palacios, director adjunto de la Dirección General de Salud Ambiental del Ministerio para la Salud, indicó que hasta los momentos no se ha comprobado que el caracol africano sea portador de enfermedades o vectores, aunque resaltó que no por ello se debe dejar de tomar medidas de cuidado a la hora de manipular a este animal.

Entre las recomendaciones que dan las autoridades están no tocar los caracoles, no triturarlos ni aplastarlos, evitar el contacto con la baba de caracol, utilizar guantes de látex si es imprescindible manipularlos, no botarlos en quebradas, ríos, sitios baldíos o en la basura; no utilizarlos como mascota o adornos; y mucho menos ingerirlos como alimentos.

Asimismo explican que para deshacerse de ellos se debe preparar en un recipiente con tapa una solución que contenga tres litros de agua y un kilo de sal común o cal, echar los caracoles en el recipiente y taparlo por cuatro horas o más. Una vez que estén muertos se deben enterrar en una fosa de 40 o 50 centímetros de profundidad en la que se debe añadir más cal.

En cuanto a los huevos se debe seguir el mismo procedimiento, solo que en vez de agregarle cal al recipiente se le debe agregar cloro.

Reconocer a la guácara

Manzanilla también exhortó a la población a diferenciar el caracol africano de la guácara, que es un caracol autóctono venezolano y el cual está siendo confundido con la especie invasora.

"La guácara es totalmente diferente al caracol africano. La concha de este último es puntiagada, posee manchas estriadas y el cuerpo es más blando, en cambio la guácara tiene un color rosado y su concha es menos puntiaguda".

Quienes deseen más información pueden ingresar a diversidadbiologica.info.ve y http://caracol.cbm.usb.ve.