Tomate de árbol al descubierto

Científicamente conocido como Cyphomandra Betacea, es un fruto que pocas personas conocen bien. Perteneciente a la familia solanaceae, es originario de los andes suramericanos y se encuentra en forma silvestre o cultivada desde Venezuela hasta Argentina. Se da en climas templados y fríos, a altitudes de 1.500 a 3.000 metros sobre el nivel del mar y zonas con temperaturas entre 15 y 22 °C.

Es de tamaño mediano, de textura lisa, brillante y de color ladrillo. Cuando está maduro su sabor es agridulce.

La siembra del tomate de árbol, se realiza generalmentecomo complemento de cultivos principales de durazno, fresa y algunas hortalizas, en huertos de un cuarto a media hectárea, que en Venezuela principalmente están en los estados Aragua y Miranda, y a menor escala en Mérida y Lara.



Propiedades

"Conocido anteriormente como tomate francés, posee un alto valor nutricional ya que contiene altos niveles de fibra y de vitaminas A, B, C y K. Es rico en minerales, especialmente en potasio, calcio, hierro y fósforo, así como en proteína y caroteno. Agradable a la vista y al paladar, también es una buena fuente de pectina, es baja en calorías y su pulpa aviva los postres", explica la reconocida chef venezolana María Fernanda Di Giaccobe.

En la gastronomía, el tomate de árbol "es usado especialmente para mermeladas, confituras y chutneys, y su jugo resulta un buen medio ácido para sustituir parte del limón en los ceviches", afirma Diego Ceballos Magual, cocinero integral egresado del Instituto Culinario de Caracas.

Esta fruta tiene además gran potencial de comercialización y producción todo el año, a un bajo costo en insumos agrícolas y su manejo agronómico es relativamente sencillo.

Testimonios de personas que entrenan regularmente y han sufrido de calambres, aseguran que el jugo de esta fruta es lo mejor que hay para evitarlos.

Entre otros beneficios, contribuye al fortalecimiento del cerebro y la memoria, ayuda a curar migrañas y cefaleas severas, combate la rinitis y ayuda al sistema circulatorio. Como bebida, se usa en programas de reducción de peso y para bajar el nivel del colesterol en sangre.

Por su alto contenido de vitamina F, el aceite de este tomate actúa sobre las capas más profundas de la piel, siendo útil para el tratamiento de las enfermedades dérmicas, en especial sobre las cicatrices.

Después de algunos meses de aplicación diaria, se ha observado un ablandamiento de los cordones fibrosos y la recuperación de la pigmentación normal de la piel. Este mismo aceite aplicado con regularidad también mejora las arrugas faciales.

Otros estudios indican que la fruta contiene sustancias como el ácido gamma-aminobutírico, que baja la tensión arterial, por ello es útil para los hipertensos, no así para quienes sufren de tensión baja.

Suelo y clima

La planta se adapta muy bien a todo tipo de suelo, pero su mejor desarrollo lo alcanza en terrenos de textura media con buen drenaje y buen contenido de materia orgánica.

La temperatura óptima para su cultivo se ubica entre 14 y 20 °C. Si son muy bajas se destruye completamente el follaje, ya que es muy vulnerable al frío y no tolera vientos fuertes, pues pierde sus flores, ramas y hojas.

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