Uso de gas natural ayudaría a disminuir polución del aire

El gas natural es una fuente de energía no renovable, está compuesto principalmente por metano y podría ser la solución para bajar los niveles de contaminación del aire de la ciudad.

Así lo considera Beatriz Leal, profesora del departamento de Estudios Ambientales de la Universidad Metropolitana (Unimet).

"La principal fuente del contaminación del aire de Caracas por gases de efecto invernadero es el parque automotor. Este opera con combustibles fósiles como el diesel, gasoil y gasolina. Una de las soluciones para disminuir estos agentes contaminantes en el ambiente es reemplazar estos combustibles por el gas natural", señala Leal.

Explica que sustituyendo los combustibles actuales por el gas natural se disminuirían las emisiones de gases de efecto invernadero en 50% debido a que este compuesto se quema de una forma más limpia y eficaz.

"Utilizando gas natural en el parque automotor bajarían los niveles que se emiten de dióxido de carbono y monóxido de carbono, así como material particulado que afecta a las vías respiratorias y que están en el aire", comenta Leal.

Entre los beneficios que traería el uso del gas natural en los vehículos se destaca que es más barato que la gasolina, en un accidente se disipa en el ambiente, el motor del carro se conserva más, no degrada el lubricante del automóvil (puede durar hasta 20.000 kilómetros sin cambio de aceite), no genera partículas sólidas y su combustión no genera tanto olor.

A pesar de los beneficios en el país el uso de este combustible no es la norma, y aunque Venezuela es el séptimo país con reserva de gas natural en el mundo, Leal indica que el problema es que en Caracas, y en el país, hay muy pocas estaciones de servicio que ofrecen este combustible.

Según las investigaciones de la profesora en Caracas existen alrededor de 17.000 unidades de transporte público que no cuentan con sistema de control de emisiones lo que los convierte en la principal causa de contaminación del aire de la ciudad.

Igualmente Antonio De Elisio, profesor del Centro de Estudios Integrales del Ambiente de la Universidad Central de Venezuela (UCV), coincide con Leal y agrega que a este parque automotor se le realiza muy poco mantenimiento y son unidades muy viejas que datan desde antes del año 2000.

En cuanto a los niveles de contaminación del aire en la capital De Lisio señaló que "no se han hecho estudios sistemáticos desde hace tiempo" por lo que no se sabe de qué está compuesto el aire en la ciudad, ni el nivel de calidad.

Sin embargo, el año pasado, un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que Caracas tiene uno de los más altos niveles de polución en la región, siendo este de 41 micras por metro cúbico cuando lo permitidas son 20.

Aunque las conclusiones de ese estudio puede resultar alarmante De Lisio destaca que Caracas tiene una ventaja sobre las demás ciudades y es que de los 365 días al año 292 son ventilados.

"Además de los días ventilados también tenemos el Ávila que hace que las urbanizaciones más cercanas a la montaña el aire sea más limpio. Mientras que en el valle y las vías expresas se encuentra el que aire que está menos limpio", explica el profesor.