Con células madre regeneraron hueso infantil con malformación

A sus diez años de vida, Joan José ha sido operado diez veces de la pierna izquierda. Tantas incursiones al quirófano han perseguido un solo objetivo: mejorar la movilidad de su pierna, afectada por una malformación denominada pseudoartrosis congénita de tibia.

Hace cinco meses, científicos del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, IVIC, y del Hospital Universitario de Caracas decidieron intentar algo distinto y le implantaron células madre en la pierna. Dio resultado. La regeneración ósea se logró y ahora, Joan José puede mover la pierna y caminar con muy poca ayuda, lo que para este pequeño es una verdadera proeza.

El procedimiento lo realizaron José Cardier y Egidio Romano, investigadores de la Unidad de Terapia Celular del IVIC y César González y Pedro Tovar, traumatólogos del Hospital Universitario quienes explicaron que al niño se le implantaron células madre mesenquimales, que provienen del propio paciente.

Al sufrir de pseudoartrosis congénita de tibia, el niño no formaba hueso. Esta patología de la pierna suele presentarse desde el nacimiento, con curvación de la tibia y el peroné hacia delante, o hacia atrás, y con desviaciones del pie. A veces, la enfermedad se complica tanto que, en casos extremos, se amputan los miembros afectados. Esta fue una de las opciones que manejaron otros médicos en el caso de Joan José, porque las cirugías no daban resultados exitosos, ni mejoraban su calidad de vida.

Fue entonces cuando el equipo de científicos del IVIC y el Hospital Universitario plantearon a la familia del paciente, tratarlo con el método experimental. Al niño se le extrajeron las células madre de la cadera, en concreto de la cresta ilíaca. El procedimiento se realizó en un quirófano y el pequeño estuvo anestesiado todo el tiempo.

Después de extraerlas, las células fueron multiplicadas en la Unidad de Terapia Celular del IVIC durante cinco semanas, con los procedimientos especiales del caso. Luego se diferenciaron en osteoblastos (células de hueso) y endoteliales (de vasos sanguíneos). Finalmente, se hizo el implante en el Hospital Universitario y se controló su evolución.

Los médicos alertaron que este tipo de procedimientos son arriesgados y deben cumplir varios pasos antes de su ejecución. Aseguran que sólo pueden garantizar la calidad de los procedimientos con células madre que se realicen en el IVIC y el Hospital Universitario. Por ejemplo, para desarrollar este procedimiento experimental para la regeneración del hueso, el equipo realizó pruebas preclínicas en animales, atendiendo normas bioéticas. La operación, aunque es muy costosa, fue gratuita para la familia del paciente, y financiada por el Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, organismo dependiente del Ministerio para Ciencia y Tecnología. GCH