Bayer colabora en el proyecto Solar Impulse

Solar Impulse es el proyecto de Bertrand Piccard con el que persigue dar la vuelta al mundo en un aeroplano impulsado únicamente por la energía solar. Ya se han realizado diferentes etapas del proyecto en el que el avión ha logrado autonomía de vuelo tanto de día como de noche.

Los laboratorios de Bayer Material Science colaboran con este sueño desde marzo de 2010 y desde que comenzó la cooperación, un equipo de investigación formado por 30 personas, aportan ideas avanzadas para mayor eficiencia energética y diseño de estructuras ligeras. En el avión Solar Impulse únicamente se utilizan los mejores y más innovadores materiales. Tanto la cabina como las piezas estructurales contienen materiales muy avanzados de Bayer MaterialScience, incluyendo espumas de poliuretano en el revestimiento de la cabina, en la capota del motor y en las alas. La estructura incluye elementos sándwich: capas de carbono impregnadas con resina epoxi con las que se cubren estructuras paneladas y núcleos de espuma.

"Basta una simple mirada para identificar claramente que la propiedad más importante de nuestros materiales en este proyecto es el bajo peso", manifiesta Martin Kreuter, responsable del proyecto en Bayer MaterialScience. "Nuestra espuma de poliuretano, por ejemplo, que encuentra aplicación en las carcasas del motor y en los rellenos de la cabina, presenta toda una serie de importantes propiedades necesarias. Es perfecta cuando se trata de obtener un excelente aislamiento térmico empleando un material ultraligero".
Otra de las líneas de investigación en que trabajan los científicos de Bayer es la nanotecnología. Es una tecnología que puede llegar a resultar decisiva para el éxito del proyecto, especialmente para obtener materiales innovadores y más ligeros, capaces de reducir el consumo de energía. "Para fabricar las alas y otras piezas ligeras a base de materiales compuestos utilizamos nanotubos de carbono", explica Kreuter.

Solar Impulse puede llegar a ser un proyecto rompedor para Bayer MaterialScience, ya que la empresa podrá implementar a través de él diversos objetivos que ya están anclados en la filosofía de Bayer de Science For A Better Life, que se basa en investigar para lograr el cambio y mejorar el progreso y la vida diaria. "Mediante el uso de materiales innovadores contribuiremos a encontrar soluciones para varias megatendencias mundiales, como son el aumento de la población y el incremento de la movilidad. El proyecto Solar Impulse es un excelente ejemplo de que la industria química no forma parte del problema,  sino que puede contribuir a solucionar los retos del futuro", expresó Kreuter.

Se prevé que la proporción de materiales de Bayer en el próximo modelo de avión solar se habrá incrementado considerablemente. El objetivo de este proyecto de colaboración es desarrollar y probar materiales de alto rendimiento y peso ligero hechos a medida. El desarrollo de soluciones técnicas tiene lugar en estrecha cooperación con los ingenieros de Solar Impulse.