Accra.- Los jugadores de la selección de fútbol de Ghana obtuvieron un bono de 20.000 dólares y fueron aclamados como vencedores morales por su compatriota y ex secretario general de Naciones Unidas (ONU), Kofi Annan, tras quedar eliminados en cuartos de final del Mundial.

En marcado contraste con el avergonzado regreso a casa de equipos como Francia y Nigeria, los ghaneses fueron tratados como héroes por miles de aficionados que le dieron la bienvenida el lunes en el aeropuerto de Accra tras llegar a casa desde Sudáfrica, relató Reuters.

"Aunque no trajeron la Copa a casa, ustedes se ganaron los corazones y las mentes de las personas imparciales de África y del resto del mundo", dijo al plantel el presidente del país, John Atta Mills, en un almuerzo de recepción en el que anunció los bonos.

Estas sumas se entregarán en un país donde el ingreso anual per cápita es de unos 500 dólares.

Ghana pudo lograr la victoria en el último minuto del alargue del partido disputado el viernes ante Uruguay, cuando una mano flagrante en la línea de gol impidió a los africanos acceder a las semifinales.

El delantero Asamoah Gyan perdió el lanzamiento penal y Uruguay ganó 4-2 la ronda de penales.

Annan, un diplomático ghanés que fue secretario general de la ONU desde 1997 hasta 2006 y ganó el Premio Nobel de la Paz en 2001, calificó al equipo como "embajadores del fútbol y de África".

"Por un momento, mi reacción a los últimos minutos dramáticos fue 'qué injusto'", dijo Annan, quien ahora preside el Panel para el Progreso de África, que supervisa las promesas de desarrollo para el continente.

"Esta solidaridad estruendosa es un homenaje a todos ustedes y un gran augurio para África, que tan a menudo es descrita como dividida y en conflicto", agregó.

Ghana fue el mejor equipo africano en el Mundial tras la eliminación en la fase de grupos de Nigeria, Camerún, Costa de Marfil, Argelia y del anfitrión Sudáfrica.