"Me hice respetar peleando con chuzos"

Nerio Santos fue líder de la cárcel de Tocuyito, en Carabobo, por dos años y un poco más.

Asumió el liderazgo en el año 2007 y lo entregó en el año 2009, pero desde la calle, aseguró, siguió orientando al nuevo "gobierno interno" del penal de Tocuyito.

"Yo me separé definitivamente de todo eso, hace un año, más o menos", dice.

Comenzó a delinquir a los 12 años. Su padre, una figura que él confiesa fue fundamental en su vida, había abandonado la casa y su madre había tenido que salir a la calle a dar la cara por los cinco hijos.

A esa edad (a los 12 años) tuvo su primer arma: una 380. Con ella aprendió a robar.

Su primera banda

"La primera vez tuve como miedo escénico, pero después se me quitó. Y aprendí a hacerlo rapidito. Aprendí también a tenerle gusto a las armas, dan poder y respeto... después de esa 380, que me prestaron, logré reunir nueve y fundé mi primera banda", cuenta. En ese entonces tenía 15 años.

De nueve cómplices pasó a comandar a 37 hombres. Recuerda que de todos, el único que está vivo es él, y lo atribuye a una gracia de Dios.

Estreno en una cárcel

"Todos hacían lo que yo quería", confiesa. "Me respetaban porque yo me entraba a tiros con quien fuera, aunque nunca maté a nadie", aclara.

En septiembre del año 2006, cuando ya tenía 26 años, entró a la cárcel por primera vez.

En un allanamiento que hizo el Cicpc en un sector de Valencia lo encontraron con droga, un arma y con unas tarjetas de crédito que clonaba.

Al ser presentado a los tribunales fue privado de libertad por droga. Asumió su responsabilidad y la pena que le fue impuesta fue de tres años y un poco más.

"Yo entré a la cárcel sin conocer a nadie... De hecho entré en un pase de número y me dijeron que ese mismo día me moría. Yo entonces pensé que era un dolido, un familiar de alguien. Yo tenía muchos problemas, pero nada, era la bienvenida. Adentro me encontré a un amigo y él fue el que me inició. Me enseñó las normas y a moverme", recuerda.

Como mandamás

Ya en la cárcel, su capacidad de comandar una banda de 37 personas lo ayudó a hacerse obedecer por los internos.

"Yo era malandro. Yo me hice respetar porque me entraba a chuzos con quien fuera", explica, pero -sentencia nuevamente- tampoco fue que maté a alguien a cuchilladas.

"En cambio a mí me cortaron el cuerpo dos veces", recuerda.

En enero de 2007 logró la libertad condicional y en abril regresó tras las rejas.

Se convierte en "pran"

"Pero ahí sí ya tenía contactos. Era costilla (amigo) del segundo al mando. Así que regresé directo como lucero (hombre de confianza del líder). Y ese mismo año, como todos los que estaban en la línea de mando habían salido, entonces quedé yo como líder".

Según dice, él fue un líder justo. Puso a la población a trabajar y a hacer deporte.

Pero también castigaba cuando, según dice, la persona se lo merecía.

"Si la falta era leve, los mandaba a la iglesia, a los malandros no les gusta la iglesia porque se tienen que portar bien y hacer cosas buenas. Si la cosa era más grave, los botaba del pabellón para otro pabellón ... A veces hubo decisiones difíciles que estuvieron en contra de mi voluntad, pero que no voy a contar", aclara.

Sin remordimientos

En todo ese tiempo y antes de esas situaciones difíciles que enfrentó en la calle, cuando tenía que cobrar una deuda pendiente, y adentro, cuando había que castigar una falta, Nerio no sentía remordimientos.

"No los sentía en el momento. Es decir, cuando estaba metido en el asunto, no me importaba lo que estaba haciendo, pero cuando ya estaba solo, sí me preguntaba por qué lo había hecho, por qué tenía que estar en ese mundo ... pero no podía hacer más nada, ya estaba ahí, y tenía la responsabilidad de una cárcel".

La redención

No fue fácil salirse, asegura. Nunca había tenido un trabajo, todo se lo ganaba robando y vendiendo o revendiendo.

"Nunca usé nada robado, yo era legal con eso, porque no quería buscarle problemas a los que andaban conmigo", señala.

Un año después de entregar el liderazgo de Tocuyito, y de probar el poder que otorga haber sido el líder de una cárcel como esa, se convirtió en Cristiano Evangélico.

"Mi esposa Kimberly, a quien quiero mucho, me ayudó a salirme de todo ese mundo. Los pastores que ahora están conmigo, también me apoyaron. No ha sido fácil, yo no sabía lo que era ganarse un sueldo, y aquí estoy. Ha habido necesidad, pero he tenido la guía y la fuerza y no abandono a mis hijos. Soy un padre que está siempre con ellos, que los lleva al beisbol, que vigila con quién están y qué están haciendo. Yo amo a mi papá, pero yo no lo tuve y eso me marcó".

Su vida estuvo marcada por esa ausencia (la de su padre). "Por esa figura que yo amaba, admiraba y respetaba y que un día ya no estuvo más".

Su escape fue convertirse en el delincuente más sonado de Valencia y en el líder de dos pabellones de una de las cárceles más pobladas del país.

"Estaba yo y el principal del 1, 2 y 3... Pero éramos hermanos, y había diálogo", recuerda.

"Antes no creía en la Iglesia Evangélica, pero, eso sí, la respetaba", dijo.

"En un penal, la Iglesia Evangélica es 'caca'... Ahora soy parte de ella y entiendo que somos pacificadores, entramos a las cárceles a llevar paz", concluye Nerio Santos.

Hoy cuenta con 32 años.