-Interesante pregunta porque como siempre me he considerado absolutamente normal, nunca me había planteado que he debido tener una educación especial o diferente por ser monovidente y no fue así. Mis padres me criaron igual que a todos mis hermanos, siendo el menor de cuatro. Las nalgadas y castigos eran iguales para mí que para los demás, nunca hicieron diferencia en nada, la situación de tener una prótesis como ojo no me daba supremacía ni jamás fue un pasaporte o un aval para que yo hiciese lo que me viniera en ganas, todo lo contrario debía demostrar que yo era normal, bueno de hecho lo soy. La primera recomendación que le dijeron los médicos a mis padres antes de regresar a Caracas, la operación me la hicieron en Nueva York en el año 1951, fue que me educaran en la más absoluta normalidad ya que la ausencia total de la visión por un ojo no es obstáculo para tener una vida plena. Desde el punto de vista fisiológico, el cerebro forma las imágenes de una manera automática aun cuando nunca se haya visto por dos ojos y la visión es la misma. Simplemente en lugar de ser 180 es 90 grados. 

Pero no todo tiene desventajas. Por ejemplo: estudié toda la primaria en el Colegio San Agustín de El Paraíso. La educación de los sacerdotes españoles de la época era bastante retrógrada en el sentido de las reprimendas y la manera de "castigar". Si el alumno no se sabía alguna lección o hablaba en clases, el castigo era escribir 100 veces, 200 veces, hasta mil veces la frase: "No debo hablar en clases". Por supuesto yo utilizaba mi condición de monovidente y le dije a mis padres: Deben hablar con el cura porque yo no puedo escribir esa cantidad de líneas porque se me cansa la vista, lo que era falso, porque las podía hacer, pero me parecía absurdo ese tipo de castigos. Solo me mandaban hacer 20 líneas y yo muy orondo se las enseñaba a mis compañeros, entre ellos a mi colega y amigo de infancia Eduardo Sapene Granier, quien pretendía asustarme diciéndome: “te van a regañar, tenías que escribirlas 200 veces” y yo me reía porque ya estaba pactado que no las haría completas. Eso es aprovechar las condiciones y situaciones que te da la vida, sacarle provecho a las circunstancias. 

La primera vez que me debía hacer el examen para optar por la licencia de conducir me examinaron tres médicos de muy avanzada edad y me estamparon un sello gigante en mi documento que señalaba: “Inutilizado para conducir vehículos automotores”. Pedí explicación y me dijeron que yo no tenía sentido de la profundidad, lo que no es cierto, la tengo y perfecta, por cierto yo dibujo perspectivas, diseño de interiores, etc. pero ese es otro tema. Me fui de la consulta médica vial y la depresión me duró como 5 minutos, en mi diccionario no existe esa palabra. Al tiempo tuve que regresar para acompañar a una amiga y aproveché para volver a optar por el certificado y los tres médicos de avanzada edad ya no estaban, ahora su lugar lo ocupaban tres galenos jóvenes; cuando expliqué que yo tenía años manejando y les comprobé que si tengo el sentido de profundidad desarrollado me extendieron el certificado.

Aunque debo comentar que mis padres venían de una educación y de una época en la que no se debía dar a conocer detalles de la vida íntima. Carcinoma, tumor o como se llamase lo que yo tenía de una manera congénita, no eran precisamente palabras que se acostumbrasen a comentar o decir públicamente. Ellos me decían que si alguien preguntaba yo debía responder que me había golpeado, o cualquier excusa, pero no la verdad. Siempre he tenido una personalidad bastante definida y nunca hago las cosas, o las dejo de hacer por el “qué dirán”, la opinión de los demás la acepto si me conviene, si estoy de acuerdo o si yo mismo la solicité, de resto no hago mucho caso, sin caer en el término de ser maniqueísta, lo que significa que siempre dije lo que tenía, nunca inventé alguna excusa diferente a la causa médica.

Esto me trae a la memoria otra situación relacionada con la prótesis. Cuando comencé a estudiar periodismo, hace 50 años en la Universidad Central de Venezuela, los primeros días de clases un grupo de estudiantes “muy curiosos” como buenos futuros periodistas nos acercamos a la Facultad de Medicina porque queríamos ver a los muertos, y en efecto los vimos. Cadáveres a medio abrir para su estudio. Casualmente ese día estaba un amigo de mi hermano en ese salón de clases. Yo les dije que si querían ver mi prótesis. Por supuesto los estudiantes de medicina respondieron al unísono que sí. De la manera más normal me la saqué y la enseñé como suelo hacerlo normalmente y hasta allí todo quedó como una simple curiosidad. En la noche, cuando regresé a mi casa, me esperaba una “junta de familia” (mis padres, hermanos y una tía que vivía con nosotros) todos, con caras largas y de disgusto, me dijeron que estaba muy mal que yo me sacara el ojo delante de todo el mundo y mil cosas más. De inmediato les respondí: “A partir de este momento me saco el ojo delante de quien yo quiera, a la hora que se me ocurra y como desee hacerlo”, por supuesto esto estaba acompañado de la expresión: “… cuando me dé la gana”. Hasta allí llegó el complejo de ellos, porque yo nunca lo tuve. Y no se habló más de este tema. Es cuestión de imponerse en el momento preciso.

-Parte de la respuesta está implícita en la anterior, pero podría agregar que ningún ser humano está por encima de mí, pero tampoco por debajo. La clave está en tratar a todos por igual, siempre con respeto y educación. Cuando veo tantas injusticias que se cometen a diario, en cualquier sociedad, tengo sentimientos encontrados de rabia, ofuscación, tristeza e impotencia. Siempre trato de ponerme en los zapatos del otro, de comprenderlo y analizar su situación. 

No me ruboriza que comentes que soy “encantador”. Eso me viene dado por mi alegría de vivir y sentirme amado, querido, respetado, útil en la medida en que puedo serlo y agradecido a Dios. Cuando tengo la ocasión de servir a alguien, trato de hacerlo. Uno debe devolverle a la sociedad lo que ésta te ha dado y por eso debo corresponder.

-Siempre me han fascinado las formas y la arquitectura es forma y diseño. Cuando supe que me iba a enfrentar a los números y cálculos me aparté, no soy amigo de ellos. El diseño de escenografías también es una pasión. De niño dibujaba y dibujaba cientos de escenarios de teatro con telones y más telones, paneles pintados a manera de bosques o grandes salones, diseño escenográfico en su sentido más infantil, puro y literal. Mi delirio era ir al Teatro Municipal o al Nacional y ver como se abrían los cortinajes y descubrir el mundo artificial-real que quería representar algo que en realidad no estaba allí. Llegó el momento de inscribirme en la universidad y decidir entre Diplomacia y Comunicación Social. Y como comunicador social, mención Publicidad y Relaciones Públicas me licencié en marzo de 1974. Además lo llevo en la sangre por mi tío Gonzalo Veloz Mancera, pionero de la radio y televisión venezolana.

-Entre las cosas que colecciono están los menús de restaurantes y toda la memorabiblia que puede existir alrededor de esos locales donde se va a comer. Nunca imaginé que esos menús sirvieran de base para hacer crónicas gastronómicas. 

 Mi amiga y colega Ligia Velásquez Gaspard, cuando dirigía la revista Bienmesabe, un día me comentó que dada mi excelente memoria gustativa y de lugares, además conocía sobre mi afición por la investigación y las colecciones, me propuso que escribiera esas historias a manera de crónicas de lo que yo había vivido y así empezó mi columna Memoria Gustativa en esa revista. Por cierto la Cámara de Comercio de Caracas me otorgó el premio de periodismo por ellas. La sección tiene muy buena acogida por parte de los lectores y siempre he encontrado apoyo de sus directivos, ahora en la etapa de gerencia de mi colega Giuliana Chiappe continúo con la sección y he creado otra que se llama “Recetas pretéritas, sabores eternos” donde me dedico a indagar sobre recetas que quizás tuvieron un gran auge, fueron muy conocidas, pero por diversas causas no se volvieron a elaborar y mucha gente ni siquiera las conoce. Generalmente son recetas manuscritas de las abuelas y suelen ser del ámbito familiar.

-La corbata de pajarita, lazo, corbatín, moño o “farfalle” es un signo distintivo de mi personalidad. Un buen día me dije, la corbata larga es aburrida, ya no la quiero usar más, de ahora en adelante tomaré distancia y usaré el distinguido “lacito”. De esto hace unos 35 años, cuando los jóvenes ni remotamente pensaban en usar pajaritas. Podría decirse que impuse un estilo a mi estilo.