Griezmann, ante una final para cambiar de estatus
El delantero de 27 años, quiere alcanzar algo que sólo Zidane y otros 21 futbolistas franceses lograron en 1998
Moscú.- Pasar de estrella del fútbol actual a jugador de época. Eso se juega básicamente Antoine Griezmann el domingo en el encuentro que Francia y Croacia librarán por la final del Mundial de Rusia.
"Está en camino de convertirse en una leyenda", sentenció hoy sin vueltas su compañero Paul Pogba, que incluso se animó a comparar la trayectoria del "Principito" con la de Zinedine Zidane.
"Es una persona muy querida en Francia y sobre el terreno de juego demuestra que es un grande. Deseo de todo corazón que marque un gol en la final del domingo", dijo el jugador del Manchester United.
Zinedine Zidane son palabras mayores, pero Griezmann está a 90 minutos (o 120) de alcanzar algo que sólo "Zizou" y otros 21 futbolistas franceses lograron en 1998. Algo que no pudieron conseguir, por ejemplo, mitos como Michel Platini y Just Fontaine.
Ser campeón del mundo implicaría todo un cambio de estatus para Griezmann, un delantero de elite al que todavía le falta un gran título en su carrera. Ganó recientemente la Liga Europa con el Atlético de Madrid, pero en su vitrina no puede ofrecer mucho más: una Supercopa española en 2014 y un Europeo Sub 19 con Francia en 2010.
Griezmann brilló con dos goles en la definición de la Europa League que el Atlético ganó 16 de mayo al Olympique de Marsella en Lyon, pero no pudo ser todo lo decisivo que hubiera querido en los dos escenarios más importantes de su carrera. La final de la Liga de Campeones que el conjunto rojiblanco perdió por penales ante el Real Madrid en 2016 en Milán y, un par de meses después, el duelo por el título de la Eurocopa que Portugal ganó sorpresivamente a Francia en París. En aquella final de la Champions, el delantero falló incluso un penal en la segunda mitad.
A sus 27 años, y tras haber confirmado su continuidad en el Atlético de Madrid después de meses de suspenso, Griezmann se encuentra en el momento justo de su carrera para dar un golpe sobre la mesa. Pero el atacante, el emblema de Francia más allá de la meteórica irrupción de Kylian Mbappé, prefiere asumir las cosas con naturalidad y disfrutar lo que está viviendo.
"Antes de empezar eran siete partidos y ahora nos queda uno. Queda una final para hacer todo más bonito. Estoy feliz", dijo tras la victoria ante Bélgica el martes.
Su Mundial no está siendo brillante, pero sí más que correcto en el contexto de una Francia que no ofrece precisamente un fútbol champagne. Griezmann anotó tres goles, brindó dos asistencias y está a un paso de alzar el título tras haber dejado en el camino a equipos como Argentina, Uruguay y Bélgica.
En semifinales, puso un centro en la cabeza de Samuel Umtiti para que el defensa anotara el gol de la victoria. En cuartos se valió de un error de Fernando Muslera para liquidar a Uruguay y en octavos conectó un penal ante Argentina, además de estrellar un tiro libre en el larguero.
Intervenciones puntuales pero decisivas. Lo que no es poco en un certamen que aún no tiene una estrella definida. En ese contexto, un gol en la final, el que desean Pogba y toda Francia, podría catapultarlo a otra dimensión.