Ángel Sánchez, de vuelta a la gran carpa

Nueva York.- Por orden alfabético, su nombre, que a la vez es su marca, encabeza el menú de la Semana de la Moda NY 2012-13. Un detalle más que la hace una edición especial para este arquitecto (USB, 1984) natural de Valera, que suma 10 años de residencia en Manhattan y 25 como diseñador de modas, un rol nada banal para aquellos como él que, a cuenta de independientes, deben dominar la calculadora tanto o más que la cinta métrica. Pero entre tanta gota fría también llega la satisfacción ocasional de vestir, por ejemplo, a Meryl Streep o Sandra Bullock.

-Cual pelotero, mañana vuelve a la "gran carpa". ¿Pausó 4 años por la recesión de EEUU, Cadivi o ambas?

-Por la recesión. Esta crisis frenó mucho de mis planes de mercadeo. Presentar en las carpas es una inversión importante que a los diseñadores independientes les cuesta mucho financiar. Cadivi no tuvo nada que ver porque los dólares yo no los produzco en Venezuela, sino aquí en Estados Unidos, donde el mercado de la moda ha estado muy afectado desde 2008.

-¿Cómo ha cambiado la industria ante la mano de obra barata china, y su firma?

-Yo admiro cómo la industria china ha mejorado, y no sólo es más barata sino que la calidad es impresionante. La etiqueta "Made in China" ya no es un insulto a la calidad. Obviamente eso ha obligado a revisar muchos códigos en la industria y, lo que puede ser un problema, es una ventaja. La moda no sólo es más económica sino, por efecto, más democrática... El buen diseño con buena calidad está al alcance de todos. Quizás para muchos suena paradójico que yo diga eso cuando 100% de mis diseños de couture son hechos en EEUU con telas europeas y, por ende, sus costos son altísimos para satisfacer un mercado pequeño. Pero también confecciono algunas líneas de productos más accesibles en China con excelente resultado. Eso lo hace toda la industria de la moda. Hoy hay muchos Prada "Made in Turkey" y Calvin Klein "Made in Perú". Lo que importa es el diseño que sustenta el producto.

-¿Qué fue más difícil conquistar: Caracas o NY?

-Venezuela fue generosa conmigo desde el primer desfile, yo sentí que la conquistaba día a día. Venezuela me hizo y sigue haciéndome sentir un triunfador. Con NY es otra historia, una de supervivencia y muchísimo aguante. También evolución y crecimiento profesional. Es una lucha que hoy estoy feliz de haberla luchado.

-¿Cuánta de su clientela sigue siendo venezolana?

-Las venezolanas han sido las clientes más fieles conmigo. Y aunque ya no tengo tienda en Caracas, las venezolanas representan 30% de mi clientela. Ellas vienen a NY y yo me desvelo por atenderlas. Es una historia de amor recíproca.

-¿Qué justifica tomar un avión y venir a usted?

-Lo que decía antes, es como el amor: no hay razones para justificar esa fidelidad. Yo les ofrezco atención personalizada con genuino cariño y entrega, pero además estoy convencido de que la venezolana se identifica plenamente con mi estilo, que desarrollé complaciéndolas desde hace 25 años.

-¿Qué aconsejaría al joven Sánchez que en 1994 comenzó su internacionalización?

-Que se mudara a Nueva York de inmediato, que no esperara tanto para tomar esa decisión. Pero al mismo tiempo que nunca descuide ese mercado venezolano tan generoso y fiel, porque eso fue y siempre ha sido mi apoyo y fortaleza.

-¿Cree que su internacionalización ha sido más lenta por no tener apoyo de grupos políticos o empresariales, como ha sucedido con otros grandes "nombres"?

-Ser un diseñador exitoso y a la vez independiente es una carrera cuesta arriba. Lo importante es no vender el alma por la vanidad de lograr un éxito más rápido. En ningún momento se me ha pasado vender esa libertad comprometiéndome con un grupo político, aunque nunca descarto un grupo empresarial. Esta es una industria que necesita mucho músculo financiero para el crecimiento, y allí definitivamente hay que hacer concesiones.

-¿Qué tan independiente es y cuánto ha cedido para que las cuentas cuadren?

-Aparte de ser diseñador, he aprendido a ser un administrador, a leer flujos de caja, organizar equipos, armar presupuestos, hacer un desfile en el momento que puedo y no cuando quiero, gastar en publicidad cuando las ventas lo justifiquen, y que todas estas decisiones no me afecten como para preocuparme en el momento de diseñar. Es un balance, como en todo. Es muy difícil crecer orgánicamente con paso seguro.

-¿Quién viste a Ángel Sánchez?

-Me gusta mezclar marcas buenas y balancear el presupuesto con otras mucho más accesibles. Me inclino por un estilo urbano, contemporáneo pero a la vez cómodo y relajado.

-Últimamente se le ha visto más activo como ciudadano venezolano en NY. ¿Casualidad o siempre fue así?

-En mayo festejé en Caracas 25 años de carrera. 2012 ha marcado un reencuentro con mi pasado como creativo, con mi país y mis obligaciones como venezolano.

-Cumple años el próximo 7 de octubre. ¿Algún deseo especial?

-¡Pienso festejar votando!

-¿Alguna figura de Hollywood próxima a vestir?

-Sí, pero mejor que aparezca por sorpresa que anunciarlo.

acorrea@eluniversal.com