Las cartas estaban sobre la mesa. El 19 de noviembre de 1948 (mañana se recuerdan 70 años) el alto mando militar se reunía con el presidente Rómulo Gallegos para enfrentar una crisis militar que había contaminado todos los niveles de la institución. En la calle, después de tres años de asfixiante pugnacidad, existía la impresión de que era inevitable la caída del gobierno. En el patio del Cuartel "Ambrosio Plaza", Gallegos oyó las peticiones de los jefes militares en la voz del Ministro de la Defensa teniente coronel Carlos Delgado Chalbaud: "expulsión del expresidente Rómulo Betancourt; prohibición de regresar al país del comandante Mario Vargas; remoción del comandante Gómez Arellano, jefe de la guarnición de Maracay; cambio de los edecanes presidenciales y total desvinculación del gobierno con el partido Acción Democrática". Gallegos habló como siempre en tono firme y ratificó su decisión de no aceptar presiones y antes de marcharse dijo: "los dejo para que tomen una determinación conforme con mis respuestas; mi suerte está echada y la de la República queda en manos de ustedes". 

Ya era una gestión inútil porque desde meses atrás se extendía una vasta conspiración en los cuarteles y en la opinión pública crecía la certeza de que el derrumbe de Gallegos podría producirse en cualquier momento. Delgado Chalbaud, acompañado del teniente coronel Marcos Pérez Jiménez, visitaron los cuarteles para informar los resultados del encuentro con el Presidente con resultados contraproducentes, porque una vez informada la oficialidad, pensó que era el inicio de represalias y detenciones de posibles conjurados, y que podrían activarse en cualquier momento las famosas "milicias adecas" sobre las cuales alertaba sostenidamente la prensa opositora. El comandante Mario Vargas (recluido en un sanatorio en Nueva York) regreso de urgencia para buscar un arreglo a la crisis, pero ello contrariamente impulsó a los golpistas a precipitar la acción; y José Giaccopini Zàrraga, entonces gobernador de Amazonas, un historiador altamente respetado por la jerarquía castrense, llegó a Caracas en una gestión similar, pero que también resultó infructuosa. 

Días antes Gallegos le había dicho a Rafael Caldera, su contendor en la disputa presidencial del año anterior, en tono de advertencia: "el hombre de presa nos acecha": Betancourt en la Conferencia de la OEA en Bogotá en abril fue informado de los manejos conspirativos del embajador de Juan Domingo Perón en Caracas, Juan Pedro Vignale, y de las conversaciones de un diplomático peruano con el grupo sedicioso; Gustavo Machado, desde Tribuna Popular, alertaba sobre un inminente "golpe frío", mientras que los encendidos editoriales de Germán Borregales con el seudónimo de "Mister X" en El Gráfico, vocero de Copei, más bien exaltaban la acción castrense.