La democracia chavista

Luego  de la reciente re-re-elección del presidente Chávez,  cabe preguntarse si  Venezuela es hoy una  república democrática.

Con la firma de la Carta Democrática Interamericana en  2001, los Estados miembros de la OEA (incluyendo Venezuela), identificaron los principios, instituciones, valores y prácticas que constituyen una democracia representativa y se comprometieron a cumplirlos.  La constituyen, entre otros, la libertad de expresión y de prensa; elecciones periódicas, libres y justas; la alternancia en el poder; la transparencia y la ética en gobierno; la equidad social; el respecto por la diversidad y las minorías, a los derechos humanos y al Estado de derecho; la separación e independencia  entre poderes del Estado para limitar la concentración y el abuso del poder. ¿Tienen vigencia hoy estos componentes de la democracia en Venezuela? 

Como inspirado por Gramsci, Hugo Chávez llega al poder por medios distintos a los del marxismo clásico,  para  instaurar  su  revolución socialista.  Para ello, se vale de uno de los instrumentos más importantes de la democracia: las elecciones. Una vez electo en 1998, logra la reforma constitucional y pasa a controlar todas las instituciones y los cuantiosos recurso del Estado, provenientes de la mayor bonanza petrolera de la historia venezolana. Con el control personal, absoluto y discrecional de los mismos construye su mayoría electoral con elecciones periódicas que lo entronizan por catorce años más, los próximos seis. 

Chávez ejerce su hegemonía mediante la fusión de su figura personal con la del gobierno y de éste con el Estado.  Es el padre de los desposeídos y de la nueva burguesía. Es el "máximo líder de la revolución", su Mao, su  Duce, su Perón. Se conecta genética y casi religiosamente con ese 55% que lo vota,  porque se siente empoderado y recibe beneficios concretos través del sistema caritativo de las llamadas  misiones de asistencia social. Con ellas promueve la equidad y la inclusión social y su socialismo del siglo XXI, y consigue, según la Cepal, reducir la pobreza del 49% de la población al 26%. El sistema incluye prebendas, subvenciones y donaciones, y se promociona con  símbolos, slogans y propaganda oficial. A cambio de esa generosidad, su pueblo 55%  lo idolatra  y se moviliza para apoyarlo políticamente.

Pero los éxitos electorales y sociales de su gobierno se ven empañados por la vigencia de un  régimen político que se puede caracterizar como personalista, paternalista/clientelista que genera ciudadanos cautivos y Estado-dependientes.  El régimen se sostiene y renueva gracias a un ventajismo alevoso en los procesos electorales,  que hace innecesario  el fraude el día de los comicios. Para ello usa y abusa de los recursos del Estado con los que financia (sin rendir cuentas) su  campaña electoral; utiliza las fuerzas armadas para la movilización y transporte del votante; intimida familias beneficiarias de las misiones  y funcionarios de ministerios y empresas del Estado con el mensaje de que perderán  sus beneficios y trabajos si no votan o si lo hacen  por el opositor; y controla abusivamente la mayoría de los medios (la televisión, la radio y la prensa escrita). Así, el proceso deja de ser justo y equitativo, como lo demandan los estándares interamericanos.  

La otra mitad del  país, la minoría que logró el 45% de los votos (más de seis millones nada menos),  percibe que este sistema en realidad perpetúa las condiciones que pretende subsanar, y condena a gran parte de ese 55% al asistencialismo, a pésimos servicios de sanidad, educación, transporte y vialidad, seguridad, electricidad y otros, y a seguir sufriendo la corrupción, la inseguridad, la escasez y la inflación. Para esa mitad de venezolanos, y para observadores internacionales, Chávez no ha cumplido con el compromiso de gobernar en el marco de los principios, instituciones, valores y prácticas democráticas acordados en la Carta Democrática.  De hecho, el presidente no parece interesado en cumplir con los requisitos de la gobernanza democrática,  excepto por la realización de elecciones, ni en respetar a ese 45% de ciudadanos, a cuyos líderes los descalifica como "los escuálidos" neoliberales.

Ni Chávez ni sus seguidores parecen entender que democracia no es sólo elecciones, sino que requiere que se gobierne democráticamente también. O sea,  el principal desafío de su nuevo gobierno es combinar lo conseguido en equidad e inclusión social con el respeto a las instituciones, valores y prácticas de la democracia representativa, tal como se comprometieron todos los países del hemisferio en la Carta Democrática. De lo contrario, Venezuela seguirá siendo una democracia chavista: autoritaria, personalista, paternalista/clientelista y limitada, lejos de ser una verdadera república democrática.

Jaime Aparicio es consultor internacional, y expresidente del Comité Jurídico Interamericano.

apariciojaime@hotmail.com

Rubén M. Perina es profesor de la Universidad de Georgetown y exfuncionario de OEA.

perinar@georgetown.edu