El tesoro del Benemérito

El personal de las ruidosas cocinas de Miraflores veía deambular a diario al Indio Eloy Tarazona. Vistiendo su uniforme militar color kaki, aquel hombre de piel curtida y mirada tenebrosa, se paseaba silente entre los fogones y lo vigilaba todo. Los mesoneros conocían muy bien la orden. Tarazona debía probar todo plato de comida que saliera de aquella cocina, si su destinatario final era el general Juan Vicente Gómez. Su lealtad lo llevaba a asumir sin titubeos un eventual envenenamiento con tal de salvarle la vida al jefe. Se dice también que para la guardia nocturna, Tarazona dormía en el suelo, atravesado cual perro en el dintel de la puerta del dormitorio del Benemérito. Esa privilegiada cercanía al poder hizo de Tarazona uno de los hombres más enigmáticos de la Venezuela del primer tercio del siglo XX.

No se tienen noticias del día ni del lugar de su nacimiento, ocurrido en 1880. Algunos afirman que nació en Colombia, otros que en la hacienda La Mulera. El hecho es que el Indio Tarazona permaneció junto a Gómez desde las primeras andanadas de la Revolución Restauradora hasta la muerte del general.

Cuando la vida del Benemérito se iba apagando, a principios de diciembre de 1935, la valentía se convertía en una virtud más accesible. Por eso, el 15 de diciembre, dos días antes de la muerte de Gómez, Eleazar López Contreras se atrevió a lo impensable: ordenar el arresto de Tarazona. Fue liberado a los pocos meses y el Indio huyó a Colombia y comenzó entonces su leyenda más célebre.

Por toda Venezuela corrió el rumor de que el general Gómez había dejado un tesoro escondido y que Tarazona era el único que conocía de su paradero. El Indio fue capturado varias veces por las autoridades venezolanas y sometido a interrogatorios que incluyeron hasta desesperados procedimientos de hipnosis que pretendían hacerle confesar la ubicación de aquella fortuna. Nunca obtuvieron resultado alguno. Tarazona siempre negó la existencia del tesoro y murió de hambre, prisionero en la cárcel del Obispo en 1952.

Sin embargo, revisando papeles antiguos, he encontrado un documento de singular curiosidad. Se trata de una carta firmada a lápiz por el mismo Eloy Tarazona, fechada el 3 de octubre de 1942 y escrita sobre el papel membrete del Hotel Internacional de Cúcuta. Su destinatario era el Dr. Pedro Manuel Arcaya. En tono respetuoso y con evidente asistencia de algún tercero más ilustrado, Tarazona le implora a Arcaya que le compre un "anillo de esmeraldas muy fino" para salvarlo de sus penurias económicas. En el texto de la breve carta, Tarazona deja constancia de las faltas de respuestas de Arcaya a sus correspondencias anteriores sobre el particular. Menciona que aquel anillo guarda para él "los más gratos recuerdos y sagrados sentimientos de gratitud" pero que se ve forzado a venderlo para "no morir en la miseria". Arcaya hizo caso omiso de esas correspondencias y ofrecimientos. Sin embargo, ¿sería aquella carta un indicio más de la existencia del misterioso tesoro del Benemérito?

@GamezArcaya