Alfajores para Victoria

En San Telmo, en la ciudad de Buenos Aires, el paso de los años no ha conseguido derrumbar las leyendas de una mujer que, siendo un personaje de mucha monta en la historia argentina, fue allí en ese histórico barrio donde, según cuentan, vivió un episodio incorroborable pero no por ello menos creíble.

Ella fue un mujer relevante. Acaso la más importante argentina del siglo XX. Su atractivo físico era notorio, pero su mayor trascendencia no estaba en su belleza sino en un temperamento que la hizo marcar todo a su paso. Fue, como era de esperarse, amada y odiada. Las mujeres como ella suelen generar sentimientos encontrados. Su vida fue intensa. Su alma pasional la hizo imborrable en la memoria porteña.

No me refiero en modo alguno a Eva Perón. Dios me libre de claudicar y caer en el patético ejercicio de adorar como si fuera santa a una mujer que más bien fue el epítome de la manipulación y el masaje populista. Evita fue una mujer de carne y hueso cuyo daño a las causas sociales aún se siente, sobre todo en los últimos años cuando Argentina padece la presidencia de una imitadora de Evita, Cristina Fernández, quien ayudada por cientos de miles de dólares en trajes de firma y de pinchazos de botox, soba con indecencia las carencias de un pueblo que a pesar de todo sigue siendo ingenuo hasta morir y se deja camelar por todo tipo de seductores aprovechados. Vierto mis letras sobre Victoria Ocampo, una intelectual de verdadero lujo, una escritora de letras notables, una mujer inevitable.

En visita a una casa donde se puede sentir la presencia impresionante de ella, el jardinero que allí cuida de las plantas y flores me contó lo que les narro a seguir.

Indomable

Resulta que Victoria había luchado con denuedo para lograr el voto femenino en Argentina. Mujer de temple indomable, recorría las calles de San Telmo en procura de mujeres del pueblo que sumar a su causa. En una de esas búsquedas, se cruzó con una muchacha que bordaba sayas de seda en la ventana de una casona frente a la plaza donde se realiza cada domingo el mercado de antigüedades. A Victoria le llamó la atención la belleza serena de aquella joven y sus ojos que recordaban a las violetas. Se le acercó. Indagó su nombre, su edad. "Epifanía y tengo 18 años", respondió con voz de terciopelo.

Aquella muchacha, humilde e iletrada, se convirtió para Victoria en la segura imagen de la mujer argentina que debía romper el yugo misógino que imperaba en su país. Toda aquella primavera, valiéndose de un libo de versos de Juana Inés de la Cruz, Victoria enseñó a la muchacha a dominar el arte del lectura, todo ello a escondidas del padre a quien se le decía que la "señora viene a tomar lecciones de bordado fino". Cada tarde la muchacha recibía a Victoria con una taza de té de jazmín acompañada de alfajores, manjar que es magia de la gastronomía argentina y adorna la mesa de todos los hogares de esa nación, con independencia de linajes y posición social. Pero aquellos alfajores eran distintos, especiales. Algo los hacía siniguales. Victoria los disfrutó aquella primavera. Se le deshacían en la boca impregnando su alma de una dulzura honesta y sincera.

Farsante

Cuando Perón anunció que daría el voto a las mujeres, mandó a llamar a Victoria. Ella, poco dada a aceptar lisonjas, declinó la invitación a visitar al general. "Un gobierno tan antidemocrático como éste no puede ser tan farsante".

Entretanto, Victoria había logrado su cometido. Epifanía había aprendido a leer y recitaba versos de las mejores plumas. El resto lo lograría por ella misma. Desconocía que saber de letras depararía a la muchacha un destino insólito.

Etiquetada la familia Ocampo por el peronismo como "aristocrática y burguesa", Victoria, divorciada, y su hermana Silvina, casada con el escritor Adolfo Bioy Casares, decidieron alejarse de la trifulca y se fueron al campo por unas semanas. Victoria no había sido leve en sus comentarios sobre Eva. De la mujer del presidente había dicho que "ella lo que busca es venganza, poder y Dior", frase lapidaria que desató la furia de la "benefactora de los pobres argentinos".

Evita tenía que alimentar diariamente su insaciable egolatría. Para ello recurría al aplauso de los pobres. Eran los tiempos de esa fundación que literalmente lanzaba dinero sobre las manos que lo recibían como si viniera de una santa. Una mañana de frío invierno, Evita, enfundada en un traje de Dior y luciendo un tapado de mink, concurrió al barrio de San Telmo, fingiendo como bien sabía hacer amor por los necesitados que allí residían. En su comitiva, una señora se encargaba de identificar las personas a quienes Evita debía abrazar y besar para las fotos. La señora hizo su tarea. Entre las escogidas estaba Epifanía.

"Me enseñó Victoria"

Evita abrazó a Epifanía y le plantó sendos besos en las mejillas heladas. "Muchacha, te vamos a mandar a la escuela, para que aprendas a leer", le dijo a la joven bordadora. "Yo nunca fui a la escuela, pero sé leer, y también sé escribir", respondió la muchacha con voz entrecortada. "Seguro que te enseñó alguna de nuestras luchadoras maestras del sindicato", le dijo Evita. "No, me enseñó Victoria, Victoria Ocampo, y también me regaló mucho libros de versos", dijo Epifanía.

Me dice el jardinero que lo que siguió fue un silencio agudo, penetrante, una punzante daga de silencio y que Evita empujó a la muchacha y le dijo: "esa es una burguesa, una enemiga de mi general Perón".

Al día siguiente, Epifanía y su padre fueron desalojados de esa casa en San Telmo donde habían vivido por años. La casa sería utilizada como sede de la Fundación de Evita. Padre e hija quedaron en la calle, en pleno invierno, con apenas una maleta con lo poco que tenían y con los sedales para el bordado de la muchacha.

Pero antes de ser expulsados, Epifanía tomó un libro de versos, regalo de Victoria. Como única dedicatoria, una dirección en Palermo. Padre e hija caminaron por horas, bajo la lluvia en ese día invernal en que los termómetros marcaban un frío insoportable para el artrítico cuerpo del padre. Finalmente llegaron frente a un portón de hierro y sonaron la campanilla. Un hombre se acercó, el jardinero de aquella villa. "Buscamos a la señora Victoria", dijo Epifanía. "Está en el campo y no se sabe cuándo regresa." La desolación debió notarse en el rostro de la atribulada joven. "Pero no se queden bajo la lluvia. Está helando. Pasen al fondo. Allí hay matecito y calorcito pa' que se sequen."

Remendó y bordó

Sentado en la mesa de la cocina, un hombre reconoció a Epifanía. Era el chofer que tantas veces había llevado a Victoria a San Telmo. Los alojaron en un cuarto cálido y con luz, con ropas de cama frescas y perfumadas. Allí esperaron el regreso de Victoria. Epifanía remendó calcetines y bordó pañuelos y manteles y lencería de cama y de baño. Cada tarde preparaba dulce de leche y rellenaba alfajores.

Victoria regresó y se puso muy contenta al hallar en su casa a la linda bordadora. El padre se convirtió en jardinero ayudante. Epifanía casó con el chofer y tuvieron varios hijos. Victoria y Epifanía estuvieron juntas hasta la muerte de la escritora. Y hasta ese día, Epifanía preparó cada tarde dulce leche para rellenar alfajores para Victoria.

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