Mérida, la caricaturesca

Los humoristas y caricaturistas de la prensa venezolana tienen en el quehacer diario una cantera de grandes posibilidades para su arte. Sin ir muy lejos, están frescos todavía los dimes y diretes entre los bandos políticamente enfrentados en estos 13 años de gobierno revolucionario, por una serie de caricaturas aparecidas en la prensa nacional, algunas de las cuales fueron objeto de crítica por parte de algunos personeros del oficialismo, entre los que destacaban asambleístas y ministros, en las que se nos mostraban las duras realidades que viven las comunidades (el pueblo, como les gusta llamarlas al régimen). Nadie mejor que los caricaturistas para retratar con precisión (no exenta de ironía) lo que aquí acontece, en un lenguaje universal al que pueden acceder todos, sin distingos de ninguna naturaleza.

Pues bien, hace ocho días publiqué en este mismo medio un artículo titulado Mérida, ciudad triste, que fue objeto de atención por los lectores de aquí y de otros confines. Unos escribieron desde el foro que abre El Universal, y otros me hicieron llegar sus comentarios a mi bandeja de correo electrónico. Si es preciso aplicar la estadísticas a lo acontecido con el citado texto, podría afirmar que un alto porcentaje (tal vez 70%) de los lectores, estaban contestes con lo que allí expresaba. El resto (30%) se manifestaban en contra, ya que según a su entender, me excedí en mis apreciaciones y afirmaban que le estaba haciendo muy mala propaganda turística a la ciudad de Mérida.

Qué más quisiera yo sino hablar bien de mi amada ciudad. Nací en ella y he hecho mi carrera académica y literaria en sus predios. Sin embargo, no es cuestión de amor ciego, o de taparse los ojos frente a la realidad, sino de ser objetivos ante una situación que sobrepasa nuestros deseos y anhelos personales. Mérida está sufriendo una dura etapa de deterioro en todos los órdenes de su vida, y ante eso lo único que podemos los intelectuales es hacer uso del pensamiento y de la palabra como mecanismos de denuncia y de aporte de soluciones.

El día del hoy cuando escribo este artículo (miércoles 9 de mayo) el caricaturista Carlos Páez Ortiz, del diario Frontera de Mérida, publicó una de sus celebérrimas "Paezadas". Es una lástima que no pueda insertar en este texto la caricatura, que es harto elocuente, pero intentaré describirla para que capten su mensaje. En la gráfica aparecen 5 montañas de basura y al fondo se ve el perfil de la ciudad de Mérida con sus edificios. Sobre cada montaña de desperdicios están posados 5 zamuros (o buitres, como les llaman en otros contextos) disfrutando de la carroña. En la azotea de uno de los edificios se ven las pequeñas figuras de dos personas que conversan, y esto es lo que leemos: "¡Cómo han cambiado las 5 águilas blancas de Don Tulio!"; en clara referencia al texto Las cinco águilas blancas, cuyo autor es el escritor Tulio Febres Cordero (1860-1938), que ha trocado con el paso de los años en clásico y referencia obligada a la hora de hablar de la denominada merideñidad. Don Tulio (como se le conoce al escritor en estos lugares del mundo), a través de este hermoso texto poético, conjuga la tradición indígena, la fábula y la leyenda, y nos explica cómo fue el proceso de formación de la Sierra Nevada de Mérida y sus 5 emblemáticas cimas.

Quien ve la caricatura de Carlos Páez Ortiz no puede contener la risa, por supuesto (el hombre es genial), pero tampoco la extraña sensación de estar perdiendo a la ciudad en medio de sus toneladas de basura, de las nubes de moscas que entran por doquier (con el riesgo sanitario que esto supone), y nos aqueja de inmediato la nostalgia por los tiempos idos, cuando decíamos con orgullo que Mérida era la ciudad más bella y más limpia de Venezuela.

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