Participación en elecciones primarias

Éste domingo 12 de febrero, la oposición venezolana -guiada por la Mesa de Unidad (MUD) - se encontrará en las mesas de votación para escoger al candidato que competirá contra el régimen autoritario chavista en las elecciones presidenciales del 7 de octubre de éste año.

El Presidente de la nación se ha visto preocupado con esta situación, ha declarado en varias ocasiones públicamente que las primarias de la MUD son una "estrategia imperialista", y que a él "no le importa quien gane", añadiendo que la participación electoral en estas votaciones será pequeña. Sobre este último punto, Chávez y su aliado - el nuevo Presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello - han insistido de manera insaciante.

Es por esta razón, que es particularmente importante dejar clara que significa la participación electoral para estas primarias. Para entenderlo mejor, veamos a las recientes votaciones primarias del Partido Republicano en EEUU. En New Hampshire, la participación fue aproximadamente de 245.000 personas. Tomando en cuanta el estimado nacional de 990.000 personas ésta cifra representa el 25% del electorado total. En La Florida, la participación durante estas primarias fue de 1.6 millones de votantes. El registro oficial del electorado en esta región es de 11.1 millones, haciendo de esta primaria una que representa al 14% del estado. También, en Carolina del Sur vimos la participación de 590.000 votantes, con un total de registrados que sobrepasan los 2.5 millones, haciendo de ésta primaria electoral el 23% de participación nacional.

La participación electoral en Estados Unidos es generalmente menor a la venezolana -aunque Venezuela nunca ha llevado a cabo una elección primaria en el pasado- dejando un vacío de referentes historiales para juzgar los resultados. En el 2008, el Registro Electoral venezolano se encontraba en 16.3 millones de inscritos. Esto significa que si la población votante en Venezuela siguiese a la de Florida, una votación primaria podría incluir a 2.2 millones de votantes. Así mismo si Venezuela siguiese el patrón de Carolina del Sur, pudiese llegar a los 3.7 millones de votos.

Tomando en cuenta que el presidente Chávez continúa intimidando a la oposición y a los más de 5 millones de votantes directamente dependientes del gobierno, si la oposición venezolana logra una participación de 2 millones de votantes, sería verdaderamente un éxito importante. Esta última cifra es la que estiman algunos encuestadores que será la participación al nivel nacional.

No obstante, no importa el resultado, el presidente Chávez intentará desacreditar esta primaria electoral creyéndola insignificante. Chávez debería recordar que en las elecciones internas del PSUV solamente hubo participación de sobre 500.000 votantes. De repente, 2 millones de votos se ve como número deslumbrante.

Joel D. Hirst es un experto en Libertad Humana en el Instituto George W. Bush.
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