Alertan que Chávez sabía que Rangel estaba ligado a narcos

Según documentos obtenidos por el diario estadounidense El Nuevo Herald, altos funcionarios del Gobierno le informaron al presidente Hugo Chávez que tenían indicios que vinculaban directamente al entonces general de brigada Henry Rangel Silva con una red de narcotráfico que operaba desde instalaciones militares.

"Pero la denuncia no interrumpió el vertiginoso ascenso del recién nombrado ministro de la Defensa", advierte el rotativo, el cual asegura que fuentes familiarizadas con el caso muestran que Chávez ha tenido información directa, al menos desde el 2007, de que oficiales estrechamente ligados a su revolución estaban vinculados con el narcotráfico.

"Existen suficientes elementos que vinculan de manera directa al GB Henry de Jesús Rangel Silva con la investigación y juicio seguido por la Fiscalía 7º y 22º del estado Lara, a cuatro oficiales y un empleado civil", estableció un informe interno presentado a Chávez en enero de ese año que hacía mención del arresto de oficiales del Ejército cuando transportaban 2.2 toneladas de cocaína.

La información que podría revelar el origen del informe citado por el diario está tachada.

"Muy respetuosamente sugiero se abra una profunda investigación y auditoría de sus bienes al ciudadano GB Henry de Jesús Rangel Silva, y el cese de sus actividades laborales hasta que se pueda descartar su participación en los hechos antes mencionados", recomienda dicho informe.

Fuentes cercanas al caso dijeron a El Nuevo Herald que el general en jefe nunca fue investigado.

"Rangel Silva, quien curiosamente fue condecorado esta semana en Venezuela por "su labor en la lucha contra el narcotráfico", es uno de los militares cuyos bienes en Estados Unidos fueron congelados en el 2008 por el Departamento del Tesoro debido a sus presuntos vínculos con la guerrilla colombiana y el tráfico de droga", destaca el Nuevo Herald.

Señalan que los indicios recopilados por las propias autoridades venezolanas contra Rangel Silva fueron suficientes para que funcionarios de su gobierno se atrevieran a acusarlo formalmente ante Chávez cuando el general encabezaba la Dirección Nacional de los Servicios de Inteligencia y Prevención (DISIP) y solicitarle una investigación.

"Ese pedido provino del seguimiento que se le hizo a la interceptación en el 2005 de un camión que portaba placas del Ejército, cargado con 2 mil paquetes de cocaína. Las investigaciones realizadas en el marco de la detención condujeron al arresto de varios militares y al funcionario del Ministerio de la Defensa, Edgar Alfonso Rincón Rangel, primo de Rangel Silva", resaltan.

Junto a Rincón Rangel, con quien Rangel Silva sostuvo una serie de conversaciones telefónicas posteriores a su detención, fueron arrestados posteriormente oficiales del Ejército que habían orquestado la operación desde bases militares. Las fuentes cercanas al caso, que hablaron bajo condición de anonimato al diario estadounidense, dijeron que el cargamento era uno de varios envíos que se realizaban regularmente desde instalaciones militares, utilizadas como santuarios para almacenar cargamentos de cocaína suministradas desde Colombia por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Los documentos obtenidos por el diario muestran que altos oficiales del Ejército estaban a cargo de la operación. Entre ellos se encontraba el entonces teniente coronel Pedro José Maggino Belicchi, quien pese a estar directamente implicado en el cargamento de droga incautado fue ascendido pocos meses después de su encausamiento. Las personas implicadas fueron sentenciadas y hoy se encuentran en libertad, dijeron las fuentes.

Autoridades estadounidenses señalan que Venezuela se ha convertido en un importante puente de tránsito de los cargamentos de drogas suministradas por las FARC desde Colombia. Correos electrónicos encontrados en las computadoras del abatido líder de las FARC Raúl Reyes, establecen que Rangel Silva mantenía una estrecha relación con líderes de esa organización.