Nahariya, Israel.- Miles de personas asistieron ayer a los funerales de dos soldados israelíes asesinados devueltos en un intercambio de prisioneros con Hezbolá, y su dolor contrastó con la alegría en Líbano por los guerrilleros liberados en el acuerdo.

El ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, dijo a los soldados y civiles reunidos junto a la tumba de Ehud Goldwasser, de 31 años, que Israel tenía el "corazón roto" y había pagado un "precio alto" por traer a casa los cuerpos a cambio de liberar a cinco guerrilleros involucrados en ataques letales, citó Reuters.

Barak prometió en un funeral realizado en Nahariya, en el norte israelí, que su país haría todos los esfuerzos para recuperar a otros soldados cautivos, incluyendo a Gilat Shalit, secuestrado por militantes de la Franja de Gaza en una incursión transfronteriza en 2006.

En la ciudad norteña de Haifa se realizó el funeral de Eldad Regev -de 25 años-, el segundo soldado israelí cuyos restos también fueron devueltos en un ataúd como parte del acuerdo.

Los funerales fueron transmitidos en vivo por la televisión nacional y los israelíes vieron a la viuda de Goldwasser llorar sobre su tumba. Los dos hombres fueron capturados en una redada transfronteriza de Hezbolá, que desató una guerra en 2006.

El grupo shií no había efectuado comentarios sobre el estado de los soldados desde su captura en la guerra en la que murieron unos 1.200 libaneses y 159 israelíes, avivando esperanzas de que pudieran haber sobrevivido.

"Para ti, defender el país era un privilegio y no un deber, y yo te besé como de costumbre antes de que partieras. Nunca te olvidaré, tú y tu dulce voz", dijo Karnit Goldwasser, la viuda de Ehud.

"Estoy orgulloso de mi país, que luchó para que volvieras. Estoy orgulloso de ser parte de los que aman y no de los que odian", dijo Opher Regev, hermano de Eldad.

Los titulares de los medios reflejaban la amargura por el contraste entre el dolor de Israel y los fuegos artificiales de celebración y ceremonias realizadas en Líbano para recibir a los ex prisioneros que devolvió Israel.