Washington.- El oxígeno marino que provocó el desarrollo de la vida terrestre surgió 100 millones de años antes de lo que se creía hasta ahora, reveló un estudio en la revista Science.

Los científicos creían que hace 2.400 millones de años la atmósfera terrestre había sufrido un brusco cambio que elevó el oxígeno en los mares. Conocido como "el gran evento de la oxidación", ese proceso marcó un hito porque la transformación dio paso al desarrollo de formas biológicas a lo largo de millones de años.

Sin embargo, un estudio de la Universidad de California, en Estados Unidos, constató que la producción de oxígeno en los mares comenzó unos 100 millones de años antes. Su descubrimiento demuestra que incluso en pequeñas concentraciones, el oxígeno puede tener profundos efectos en la química oceánica, informó Efe.

Los científicos analizaron arcilla esquistosa acumulada por 2.500 millones de años en los mares de Australia. Esos mantos de arcilla pusieron al descubierto lo que los científicos califican como "episodios" de acumulación de hidrosulfatos, cruciales en la producción fotosintética de oxígeno.

Según los investigadores, las pequeñas cantidades de oxígeno estimularon la evolución de las eucariotas, organismos cuyas células tienen núcleo. "Esta presencia inicial de oxígeno abrió el camino para el desarrollo de animales casi dos mil millones de años después. Para ello, primero tuvieron que aparecer las eucariotas", dijeron.