Washington.- La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó hoy, por primera vez en la historia del país, un proyecto de ley que pretende establecer un sistema de salud casi universal.

Luego que el presidente, Barack Obama, arengó a los demócratas para "responder al llamado de la historia" y ampliar la cobertura médica a millones de estadounidenses que carecen de ésta, su proyecto se concretó.

En una reñida votación con 220 legisladores a favor y 215 en contra, la Cámara respaldó el proyecto de ley, destacó Reuters.

Después de meses de forcejeos, la líder de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, comparó la iniciativa con la creación del sistema de Seguridad Social en 1935 y del programa Medicare, 30 años después.

Poco antes de comenzar su votación sobre el plan de los demócratas, los representantes rechazaron por 258-176 una versión republicana, que hubiera reducido los costos para la gente con seguros de salud, pero que hubiera hecho poco o nada para ampliar la cobertura a quienes carecen de un seguro.

En el último tramo hacia la votación definitiva, los conservadores de los dos partidos políticos unieron fuerzas para imponer restricciones nuevas y severas en la cobertura al aborto dentro de las pólizas de seguros que serán vendidos a muchos individuos y grupos pequeños. Lograron aprobarlas por 240-194.

La coalición bipartidista votó para prohibir la cobertura del aborto en un plan de salud manejado por el gobierno, que a propuesta de los demócratas, se establecería para competir con las aseguradoras privadas.

Impulsados por Obama, quien los visitó por la mañana en el Capitolio, los demócratas avanzaron hacia la votación final. Obama "vino aquí a decirnos, esto es lo que dijimos que haríamos en la campaña. Hagámoslo", dijo el titular del bloque demócrata, Steny Hoyer.