Ejército sirio lanza ofensiva a gran escala contra rebeldes en Aleppo

Damasco.- Las fuerzas del Gobierno sirio lanzaron hoy una ofensiva a gran escala en Aleppo, la disputada metrópoli en el norte del país, aseguraron fuentes rebeldes.

"Ha comenzado la batalla decisiva por Aleppo", dijo Omar al Halabi, comandante del Ejército Libre de Siria (ELS). Según Al Halabi, el Ejército usa artillería, aviones y lanzagranadas, destacó DPA.

Al menos 24 personas murieron en un lapso de unas horas, entre ellas mujeres y niños, según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos.

La televisión estatal siria informó que el Ejército inició el ataque para acabar con los "terroristas" que han atemorizado a la población de Aleppo.

La fuente indicó asimismo que las tropas lograron importantes conquistas en la ciudad y mantienen bajo control el estratégico vecindario de Salahedin, algo que fue desmentido vehementemente por los insurgentes. "Murieron decenas de terroristas, otros fueron detenidos", indicó la agencia de noticias Sana. El distrito es la puerta de entrada en el suroeste a las zonas controladas por los insurgentes.

Los activistas relataron que las granadas caían como lluvia en los territorios bajo control de los rebeldes. "Cada minuto caen decenas de granadas y el fuerte ruido de los tanques retumba en toda la ciudad", dijo un activista sirio.

Las fuerzas del régimen de Bashar al Assad desplegaron en los últimos días tropas y armas de artillería adicionales en las afueras de Aleppo.

Los combates por el control de Aleppo, la capital comercial de Siria, tienen lugar desde hace casi tres semanas. Hasta ahora han sido sobre todo los rebeldes los que han conseguido ganar terreno.

Amnistía Internacional criticó por su parte el uso de armamento pesado en zonas residenciales de Aleppo. La organización humanitaria difundió en su último informe imágenes satelitales de la ciudad en la que se ven 600 cráteres causados por el impacto de granadas de artillería de gran calibre.

Amnistía seguirá documentando todos los ataques contra la población, aseguró el experto de la organización Christoph Koettl. "Así los responsables podrán ser juzgados".

El exprimer ministro sirio Riad Hijad apareció hoy en un video acompañado por miembros del Ejército Libre de Siria, unos pocos días después de desertar y pasarse a la oposición.

Las imágenes, colgadas online por opositores, fueron tomadas en una casa en la provincia rebelde de Deraa en la víspera de su huida de Siria, señalaron los activistas. Hijab, a quien se ve con algunos de sus familiares, no hace declaraciones en el video.

La emisora Al Arabiya cita a un comandante rebelde que asegura que Hijab está en Jordania con su familia. El portavoz gubernamental jordano Samih Maaytah confirmó este hecho, pero se negó a decir dónde se encuentra exactamente.

Hijab desertó el lunes, dos meses después de ser nombrado primer ministro por el presidente Bashar al Assad.

El ministerio de Defensa ruso, en tanto, desmintió en Moscú como una "mentira abierta" que los rebeldes hayan matado a un general ruso, como había sostenido antes la insurgencia. El mayor general Vladimir Kusheyev estuvo en Siria pero ya ha vuelto a Moscú, señalaron las autoridades.

El propio Kusheyev se reunió en el ministerio en Moscú con periodistas rusos, informó la agencia Interfax. "Confirmo que estoy vivo y sano", dijo el militar.

El ministro de Exteriores de Irán, Ali Akbar Salehi, reconoció hoy que entre los peregrinos iraníes secuestrados en Siria hay algunos miembros jubilados de las Guardias Revolucionarias del país persa.

"En la lista de peregrinos estaban también funcionarios jubilados de distintos ministerios, entre ellos también de las Guardias Revolucionarias y del Ejército", dijo Salehi a la agencia de noticias iraní ISNA. Teherán había desmentido inicialmente informaciones en ese sentido.

Una fuerza islamita de los rebeldes sirios raptó el pasado fin de semana al grupo de 48 peregrinos en Damasco. La insurgencia acusa a los rehenes de ser agentes de las Guardias Revolucionarias en una "misión de exploración" en Siria.

El Gobierno de Teherán, un estrecho aliado del régimen de Al Assad, lo niega vehementemente.

El ministerio de Exteriores iraní planea para este jueves un encuentro en Teherán en el que se hablará sobre la crisis siria. El viceministro de Exteriores, Hussein Amir Abdollahian, informó hoy en un comunicado que varios titulares de Exteriores de la región y de otros países participarán en la reunión.