Quito.- Disminuir impuestos, planes para generar empleo o vacunar masivamente contra el Covid dominaron el primer debate este sábado entre los 16 candidatos a la presidencia de Ecuador, que acude a las urnas el 7 de febrero para elegir al sucesor del mandatario Lenín Moreno.

"Vamos a bajar el impuesto a la salida de capitales", ofertó el derechista Guillermo Lasso, mientras otro conservador Guillermo Celi y el expresidente destituido (2003-2005) Lucio Gutiérrez se enfocaron en "bajar el IVA", citó AFP.

Organizado por el Consejo Nacional Electoral (CNE), y transmitido por radio y televisión, el debate reunió a los 16 aspirantes presidenciables, repartidos en dos grupos de ocho.

Consultados sobre temas económicos, los candidatos ensayaron propuestas de rebajar impuestos o reducir tasas de interés, como diversas recetas en pos de generar empleo y reactivar la economía ecuatoriana golpeada por la pandemia de Covid-19.

Los aspirantes a suceder a Lenín Moreno, cuyo mandato de cuatro años concluye el 24 de mayo, también analizaron los problemas en educación, salud y grupos vulnerables.

Cuando Ecuador espera la semana próxima recibir la primera entrega de la vacuna de Pfizer contra el coronavirus, con 86.000 dosis, la necesidad de una vacunación masiva para enfrentar se constituyó en el tema de mayor concordancia entre los candidatos durante el debate.

"Tenemos el cronograma de vacunación listo para iniciar con los profesionales de la salud", planteó el izquierdista Andrés Arauz, mientras César Montúfar (centro) ofertaba "comprar 24 millones de dosis".

Arauz, delfín del exgobernante socialista Rafael Correa (2007-2017), el exbanquero Lasso y el indígena Pérez aparecen como los favoritos, según encuestas.

Ecuador, con 17,4 millones de habitantes y uno de los primeros focos de la pandemia en Latinoamérica, registra 230.808 casos y 14.316 muertos por Covid-19.

Cada candidato dispuso de diez minutos de exposición, repartidos en seis apariciones, durante el encuentro que se extendió por tres horas.

En el primer grupo estaban Lasso, Montúfar y Gutiérrez (centro), así como Ximena Peña (oficialista), Gerson Almeida (independiente), Pedro Freile (centro), Gustavo Larrea (izquierda) y Xavier Hervas (izquierda).

A continuación aparecieron Celi y Arauz, junto a Giovanny Andrade (centro), Carlos Sagnay (populista), Isidro Romero (derecha), Juan Fernando Velasco (centro), Yaku Pérez (izquierda) y Paúl Carrasco (centro).

Alrededor de 13,1 millones de personas están convocadas para escoger al binomio presidencial en los comicios, en los que también se elegirán a los 137 miembros de la Asamblea Nacional (parlamento unicameral).

Un segundo debate se realizará el domingo, centrado en relaciones internacionales y derechos humanos e institucionalidad democrática.