Sochi, Rusia.- El presidente de Rusia, Vladímir Putin, y su homólogo de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, intentan este lunes superar sus desacuerdos sobre el destino de Idlib, el último bastión rebelde en Siria que el régimen de Damasco quiere recuperar con apoyo de su aliado ruso.
Los dos presidentes, cuyos países son actores clave del conflicto, iniciaron una reunión en el balneario de Sochi, en el mar Negro, con el objetivo es superar las divergencias aparecidas en la cumbre que ambos celebraron con el presidente iraní, Hassan Rohani, en Teherán el 7 de septiembre, señaló AFP.
Estas divergencias incitaron a Rusia a postergar la ofensiva de Idlib para evitar una ruptura con Ankara, que apoya a algunos grupos rebeldes y se opone a dicha ofensiva.
"Tenemos muchos temas de los que hablar, y algunos de ellos son difíciles" declaró Putin, al recibir a su homólogo turco en Sochi. "Hay que hallar soluciones a los problemas aún no resueltos", agregó.
"Me alegro de verle para que no solo podamos intercambiar opiniones sobre una amplia gama de temas sino también para buscar soluciones", dijo Putin, citado por medios estatales rusos, al comenzar sus conversaciones con Erdogan. "Nuestra solidaridad sobre asuntos regionales va a dar esperanza a la región", afirmó por su parte Erdogan, añadió DPA.
Por su lado, Erdogan consideró, sin más precisiones, que esta reunión acabaría con una declaración que traerá "una nueva esperanza" para la región.
"La situación es tensa con Idlib" había admitido ya el lunes el portavoz del Kremlin Dmitri Peskov, citado por la agencia rusa Ria Novosti, aludiendo a "diferencias de enfoque" entre los dos países sobre el futuro del único feudo todavía en manos de la oposición armada al presidente sirio Bashar al Assad.
Rusia, su mejor aliado, parece querer acabar rápidamente con la rebelión siria y, durante la cumbre de Teherán, era el más ferviente partidario de un gran e inminente asalto contra Idlib.
La provincia de Idlib está controlada en un 60% por el grupo yihadista Hayat Tahrir Al Sham (HTS), integrado por la antigua rama del Al Qaida en Siria.
Aunque apoye a otros grupos rebeldes, Turquía considera "terrorista" al HTS.
Desde la cumbre de Teherán hay intensas negociaciones entre rusos y turcos para intentar lograr un compromiso.
El objetivo principal de Ankara es llegar a neutralizar al HTS pero evitando una gran ofensiva militar.
Menos bombardeos
Turquía, un país fronterizo con la provincia siria de Idlib, quiere evitar un nuevo flujo de refugiados sirios que provocaría una ofensiva militar.
El país ya ha acogido a más de tres millones de sirios desde el inicio en 2011 de la guerra en Siria.
Además, a Turquía le preocupa la situación de centenares de soldados turcos desplegados en 12 puestos de observación establecidos en Idlib para comprobar que se verifica el proceso de "distensión" implementado desde enero de 2017 por el llamado proceso de Astaná.
También le preocupa el futuro de los rebeldes "moderados" de la zona, que Turquía apoya.
Precisamente la prensa turca anunció este lunes que el gobierno turco había enviado nuevos refuerzos militares a uno de esos puestos de observación en Idlib.
En la última semana los bombardeos del régimen de Damasco y de su aliado ruso contra Idlib han disminuido en intensidad.
"Lo que se presenta ahora como el inicio de una ofensiva de las fuerzas sirias con apoyo ruso no se ajusta a la realidad" declaró la semana pasada el ministro ruso de Exteriores, Serguéi Lavrov.
"Trabajamos con los turcos para resolver la situación en Idlib" agregó, y precisó que Rusia hará todo lo posible para "asegurarse que la población civil no va a sufrir".
Siria está devastada desde 2011 por una guerra que ha causado más de 360.000 muertos.
La intervención del Ejército ruso desde septiembre de 2015 en apoyo del régimen sirio cambió el curso de la guerra y permitió al gobierno de Damasco lograr importantes victorias militares.
Civiles cavan refugios en la provincia siria
Abdel Moneim y su familia sobrevivieron a los bombardeos del régimen sirio contra Idlib refugiándose en una "cueva" que ahora ha decidido agrandar por miedo a una ofensiva de envergadura.
En el último gran bastión insurgente del noroeste del país, muchos habitantes, como él, cavaron refugios con la esperanza de proteger a sus familias del diluvio de fuego de la aviación siria y de su aliado, Rusia, si se lanza un asalto masivo, describió AFP.
Durante las últimas semanas, los ataques aéreos y bombardeos de artillería contra esta provincia y los territorios rebeldes adyacentes causaron unos 50 muertos, según el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH).
"Desde hace 10 días estamos ampliando la cueva", explica Abdel Moneim Sheij Jasem, un excamionero del pueblo de Kafr Ein, en el sur de Idlib.
El refugio se halla en el jardín de su edificio. Hace dos años su familia estaba refugiada en ese lugar cuando un avión del régimen lanzó un barril lleno de explosivos cerca de su domicilio.
"Todo el edificio se derrumbó pero estábamos en la gruta y gracias a Dios nadie resultó herido", recuerda.
Sus hijos y un viejo obrero, al que contrató, cavan incansablemente en la roca en medio de la penumbra.
Hospitales bajo tierra
"Vamos a pintar las paredes y a construir escaleras para bajar y subir fácilmente", explica Jasem, padre de cuatro niñas y dos varones. "Tengo miedo sobre todo por mis hijos", añade este hombre corpulento de barba tupida y vestido con una chilaba.
En este país devastado por una guerra desde 2011 que ha causado más de 360.000 muertos, Idlib suele ser blanco de bombardeos aéreos.
El uso de la aviación por el régimen sirio y por Rusia en su lucha contra los bastiones rebeldes y yihadistas ha causado numerosas bajas y destrozos colosales.
En los feudos de la oposición, los habitantes han adoptado la estrategia de la construcción bajo tierra, llegando a instalar hospitales y escuelas. Durante los últimos días, los bombardeos se han reducido y el viernes Rusia aseguró que no se está preparando una ofensiva de envergadura contra Idlib.
Pero el régimen de Bashar al Assad concentra refuerzos militares en los alrededores de la provincia y los habitantes viven angustiados.
Alrededor de tres millones de personas -la mitad de ellas desplazados- viven en la región y en bolsones de resistencia de las provincias vecinas de Hama, Alepo o Lataquia, según la Organización de Naciones Unidas (ONU).
Hayat Tahrir al Sham (HTS), una organización yihadista formada por el antiguo brazo sirio de Al Qaida, controla la mayor parte del sector, en el que también están presentes otros grupos rebeldes.
"Evitar cualquier peligro"
Abu Mohamed pasó diez días en el sótano de su tío con sus primos, en el sur de la provincia. El refugio fue cavado por la familia durante los primeros años de la guerra. Es un cuarto, con suelo y paredes revestidos de cemento pero con un techo de roca. Un agujero permite la entrada de aire.
La familia colocó alfombras de yute, un ventilador y cajas de plástico, junto con provisiones de agua y pepinillos salados en un hueco cavado en la piedra.
"Tuvimos que limpiar la gruta y traer las cosas que necesitamos para no tener que subir a casa y evitar cualquier peligro", cuenta Abu Mohamed, ataviado con una chilaba gris y con un paquete de cigarrillos y el teléfono móvil en la mano.
"Cuando los bombardeos se intensifican, bajamos aquí para proteger a los niños y a la familia", añade el joven de 25 años. Su tío está sentado cerca de allí. Va pasando las cuentas de un rosario antes de servir té.
Uno de sus primos, Omran, de ocho años, lleva diez días sin ir al colegio. "Tengo muchos amigos que resultaron heridos o murieron", dice.
En el caso de una ofensiva contra Idlib, la ONU teme "la peor catástrofe del siglo".
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