Correa solicita la anulación de la condena contra diario El Universo

El presidente Rafael Correa perdonó el lunes a un periodista y tres directivos del diario El Universo a quienes acusó de difamarlo y publicar injurias en su contra, así como a los autores de un libro que denuncia presuntos actos de corrupción del hermano del mandatario a quienes demandó por los delitos similares.

El periodista Emilio Palacio y los hermanos Carlos, César y Nicolás Pérez, directivos y propietarios del diario El Universo, habían sido condenados por la justicia ecuatoriana a indemnizar al mandatario por una suma de 42 millones de dólares, mencionó AP.

"He decidido ratificar lo que hace tiempo estaba decidido en mi corazón, que decidí también con familiares y amigos y compañeros cercanos: perdonar a los acusados concediéndoles la remisión de las condenas que merecidamente recibieron, incluyendo a la compañía El Universo", dijo el mandatario en el palacio del gobierno ecuatoriano.

Añadió que "también he decidido que desistiré de la demanda que propuse en contra del libro El Gran Hermano, donde de la forma más infame se afirmó que conocía (el mandatario) los contratos de Fabricio Correa (su hermano) y que la terminación de los mismos era una simulación para beneficiarlo de los juicios millonarios".

La disputa entre Correa y El Universo comenzó luego de que en febrero de 2011 el diario publicó un artículo de Palacio, entonces editor de opinión, en el que acusaba a Correa de "haber ordenado fuego a discreción y sin previo aviso contra un hospital lleno de civiles y gente inocente".

El artículo hacía referencia a un operativo militar por medio del cual Correa fue rescatado tras permanecer retenido nueve horas por policías sublevados dentro de un centro médico de esa institución. Correa afirmó que se trató de un intento de golpe de Estado.

La sentencia adoptada por la Corte Nacional de Justicia el 16 de febrero aún no ha sido notificada por escrito y formalmente a las partes.

Nicolás Pérez, uno de los hermanos beneficiados con el anuncio del presidente, dijo en un comunicado que "una vez que se formalice su decisión y presente a la corte, y si sirven con el fallo sobre el mismo, vamos a ser capaces de exponer nuestra posición a través de nuestros abogados".

El director de ese diario, Carlos Pérez, permanece desde el 16 de febrero en la embajada de Panamá en Quito buscando asilo, ante lo cual el canciller Ricardo Patiño señaló que "hay que decirle que ya se vaya a su casa".

"No tiene nada que hacer, no ha tenido nada que hacer allí desde el primer día porque nunca ha habido boleta de captura, él se hace el perseguido", expresó Patiño.

Al consultarlo sobre la decisión del gobernante, Palacio expresó en entrevista telefónica que se trata de "un triunfo espectacular, no de Emilio Palacio sino de la libertad de expresión".

"Se ha salvado El Universo, se ha salvado Juan Carlos Calderón y Cristian Zurita, se han salvado pilares fundamentales de lo que es el periodismo ecuatoriano", dijo el periodista, quien está radicado en Miami, en donde ha solicitado al gobierno de Estados Unidos que le conceda asilo.

Palacio dijo que por ahora permanecerá en Estados Unidos porque desconoce en lo inmediato el alcance del perdón de Correa. Explicó que tiene otras dos causas judiciales pendientes: una con Ecuador TV y otra iniciada por el fiscal general y no sabe si el indulto también se extenderá a ellas.

La directora encargada de El Universo, Nila Velásquez, aseveró que "una vez que el caso sea archivado los directivos de El Universo harán su pronunciamiento".

Los periodistas Juan Carlos Calderón y Christian Zurita publicaron en junio de 2010 el libro El Gran Hermano en el que revelaron presuntos contratos por 600 millones de dólares entre el Estado y empresas vinculadas a Fabricio Correa, hermano mayor del presidente. Los familiares del presidente tienen prohibido actuar como contratistas del estado, según la ley ecuatoriana.

Calderón y Zurita fueron condenados en primera instancia el 8 de febrero al pago de un millón de dólares cada uno y 100.000 de costas procesales por un tribunal de primera instancia.

Calderón aseveró en declaraciones a la prensa que "personalmente doy la bienvenida, es un símbolo, una forma de intentar parar de la mejor manera las enormes críticas mundiales, nacionales y dentro de su propia organización (para Correa)".

Correa asumió el gobierno en enero de 2007 para un periodo de cuatro años, pero en 2009 llamó a elecciones adelantadas que ganó y su mandato se extendió hasta 2013.