Descubren tipo de planeta compuesto de agua y vapor

Nueva York, EEUU.- Astrónomos descubrieron la existencia de un nuevo tipo de planeta, compuesto en su mayoría de agua y con una delgada atmósfera de vapor, indicaron el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (en Cambridge, Massachusetts) y la NASA.

Se trata del planeta fuera de nuestro sistema solar denominado GJ1214b, descubierto en 2009 gracias al telescopio espacial Hubble de la NASA, y que según recientes estudios de un grupo de astrónomos, "una enorme fracción de su masa" está compuesta de agua, afirma un comunicado, destacó Efe.

En nuestro sistema solar existen tres tipos de planetas: rocoso y terrestres (como Mercurio, Venus, Tierra y Marte), gigantes gaseosos (como Júpiter y Saturno) y gigantes de hielo (como Urano y Neptuno).

Por otro lado, existen planetas variados que orbitan en torno a estrellas distantes, entre los cuales hay mundos de lava y "Júpiters" calientes.

"Observaciones del telescopio espacial Hubble de la NASA han agregado este nuevo tipo de planeta", señalaron el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y la NASA al explicar los estudios efectuados por el astrónomo Zachory Berta y un grupo de colegas.

GJ1214b, situado a 40 años luz de la Tierra, es considerado una "super Tierra", con 2,7 veces el diámetro de nuestro planeta y siete veces su peso. Orbita cada 38 horas alrededor de una estrella roja enana, con una temperatura de 232 grados Celsius.

El Hubble permitió distinguir una atmósfera de vapor. Calcularon la densidad del planeta a partir de su masa y tamaño, comprobando que tiene "mucha más agua que la Tierra y mucho menos roca".