Obama modifica norma de salud sobre anticonceptivos

Washington.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dio marcha atrás sobre una norma con la que se pretendía obligar a las instituciones católicas a ofrecer métodos anticonceptivos a sus empleadas, tras la polémica con la Iglesia católica y las críticas de los republicanos.

La norma original será modificada y esas instituciones católicas podrán alegar "objeciones religiosas" para no ofrecer anticonceptivos a sus empleadas, explicó Obama en una comparecencia en la Casa Blanca, indicó Efe.

En ese caso, la obligación de ofrecer los anticonceptivos recaerá en las compañías aseguradoras, detalló el presidente, que consideró que con estos cambios "la libertad religiosa quedará protegida" y todas las mujeres tendrán acceso a anticonceptivos "sin importar dónde trabajen".

Las parroquias quedarán exentas y las demás entidades católicas como hospitales y colegios tendrán un periodo de transición hasta agosto de 2013 para aplicar la medida.

"Como ciudadano y como cristiano valoro" la libertad religiosa, se defendió Obama, acusado en los últimos días por grupos católicos y los republicanos de ir contra ese derecho por la polémica medida sobre los anticonceptivos, incluida en la reforma al sistema sanitario promulgada en 2010.

Además, lamentó el "deseo cínico por parte de algunos" de convertir el asunto "en un juego político".

La Casa Blanca y el propio Obama recordaron que casi un 99% de las mujeres en EEUU han usado anticonceptivos alguna vez en su vida.

De acuerdo con sondeos recientes, la mayoría de los estadounidenses, incluidos la mayoría de los católicos, estaban a favor de la norma original.

El problema radica en que la medida, anunciada por la secretaria de Salud, Kathleen Sebelius, el pasado 20 de enero, se presentó en un momento delicado, en plena campaña electoral con los demócratas en busca de la reelección de Obama en noviembre y los republicanos enfrascados en un proceso de primarias para seleccionar a su candidato presidencial.

El propio vicepresidente, Joe Biden, y algunos asesores del presidente ya le habían advertido de que la medida se podía interpretar como una intromisión en la libertad religiosa en un país que presume de fomentar las libertades individuales, según medios estadounidenses.

Además, estaba en juego el apoyo electoral de los católicos, que representan una cuarta parte (77 millones) de la población total de EEUU.

En las elecciones de 2008 Obama tuvo más apoyo de los votantes de esa confesión, en gran parte por los votos de los latinos católicos, que su rival republicano, John McCain.

Dentro de la jerarquía católica, uno de los más críticos ha sido el arzobispo de Nueva York, Timothy Dolan, quien llegó a decir que promovía la "esterilización y que nunca antes en la historia de EEUU el Gobierno federal ha forzado a los ciudadanos a adquirir lo que viola sus creencias".

Tras las modificaciones, los católicos se mostraron todavía divididos al respecto.

El reverendo Frank Pavone, presidente de la organización católica antiabortista Priest for Life, afirmó que hay aún muchas razones "no religiosas" para oponerse a la medida del Gobierno, entre ellas la "libertad de conciencia".