Cuba exhibe enigmático atril de misa de la época de Colón

La Habana - El museo de La Habana presentó hoy una valiosa obra de arte cedida en préstamo por el Vaticano, un antiguo atril de misa fabricado por indígenas cubanos y que perteneció posiblemente al capellán de Cristóbal Colón, según estimaciones.

El "atril de Colón", un facistol para misa en forma de concha considerado por la Iglesia como la más antigua pieza de arte cristiana americana, fue cedido excepcionalmente en préstamo a Cuba durante un año, señaló el historiador de la Ciudad de La Habana, Eusebio Leal, informó DPA.

El experto destacó sin embargo que los detalles concretos sobre el origen y la antigüedad de la obra siguen siendo un misterio. La pieza, donada al Vaticano posiblemente en los años 30, es exhibida en La Habana desde este fin de semana y estará en el Museo de la Ciudad durante los próximos 12 meses.

"A mí me hubiera gustado más, posiblemente pida una prórroga", bromeó Leal, que defendió también el derecho de países como Cuba, Perú o Egipto a albergar su patrimonio cultural. Piezas arqueológicas como el busto de la reina egipcia Nefertiti están actualmente en poder de instituciones occidentales. Leal, sin embargo, descartó como prematuro cualquier debate sobre una cesión permanente del atril.

La primera salida del objeto del Museo Etnológico Misionero del Vaticano es vista también como un señal de las buenas relaciones actuales entre la Iglesia y el gobierno cubano.

La pieza en forma de concha y tallada con materiales locales es "fruto del encuentro de civilizaciones", destacó Leal. El historiador, responsable de la conservación del patrimonio histórico de La Habana y uno de los más autorizados expertos culturales de la isla, participó en las complejas negociaciones para el préstamo.

Se trata de una pieza que plantea aún grandes "enigmas" respecto a su autoría y su antigüedad, según Leal. El atril esta elaborado con madera y posiblemente con hueso de manatí, agregó.

Hasta ahora se estima que la pieza fue fabricada por indígenas taínos huidos de La Española (la isla de República Dominicana y Haití) a la región de Santiago de Cuba, en la parte oriental de la mayor de las Antillas. El atril habría pertenecido al capellán de Cristobal Colón en su segundo viaje a América, fray Bartolomé de Las Heras, según las informaciones actuales.

Leal subrayó también la necesidad de realizar investigaciones para determinar si la pieza es en efecto la primera muestra de arte indígena cristiana en América.

"Lo que está escrito es lo que vino del Vaticano. Nosotros respetamos lo que ellos escribieron, pero a partir de ahora empezamos a investigar, y nuestra investigación es intensa", apuntó.

En Cuba, recordó, casi no existen investigaciones competentes sobre el patrimonio cultural. Hasta ahora "estamos hablando de algo que ha estado en Cuba y que ha pertenecido a una familia cubana, que es la que ha ido transmitiéndola" de mano en mano antes de que llegara al Vaticano, agregó Leal.

Las relaciones entre el gobierno de La Habana y la Iglesia Católica pasan por un buen momento. El papa Benedicto XVI visitará Cuba a finales de marzo, en la que es la segunda visita de un pontífice católico a la isla caribeña.

El viaje despierta grandes expectativas en pleno proceso de reformas económicas en Cuba, donde la Iglesia se ha convertido en un importante actor social. La visita de Juan Pablo II en 1998 devolvió la fe cristiana a la isla tras décadas de prohibición.