Guatemala batalla contra el hambre

El general retirado Otto Pérez Molina llega a la presidencia de Guatemala con el reto de afrontar el problema severo de desnutrición que aqueja al país centroamericano.

2.5 millones de niños menores de cinco años concentran 50% de la malnutrición en Guatemala, cuya población actual es de aproximadamente un poco más 14 millones.

Las comunidades indígenas, que representan 40% de la población guatemalteca, registran los mayores índices.

No en vano Guatemala es el país que ocupa el cuarto lugar en el mundo con el más alto índice de desnutrición crónica y el primero en el hemisferio occidental.

"La realidad es que no debería ser difícil para Guatemala producir semillas y tener una producción agrícola acorde para las familias deficitarias, pero el problema está en que es un sector que ha sido marginado", afirma Ernesto Sinopoli, representante de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en Guatemala.

El problema del acceso de las familias rurales a los alimentos es uno de los puntos focales al hablar de inseguridad alimentaria en Guatemala. Las deficiencias que adolecen los agricultores de las zonas rurales para producir semilla de calidad, aunado a que casi el 50% de estos trabajadores solo cuenta con 2.000 o 3.000 metros cuadrados para cultivar, componen un cuadro difícil para el país.

"El gobierno tiene que poner toda la voluntad política ... No podemos depender de países donantes", opina Sheryl Schneider, coordinadora en Guatemala del programa P4P Compras para el Progreso del Programa Mundial de Alimentos (PMA).

Público y privado

La sinergia entre el gobierno y el sector privado ha sido clave en el éxito de las acciones emprendidas por las agencias de Naciones Unidas para la Agricultura en esta nación.

"Los pobres rurales, si tienen asistencia técnica organizada, inversión y acompañamiento con el sector privado pueden acceder a mercados", asegura Enrique Murguia, del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), que gestiona créditos para los agricultores.

Explica que en El Quiché, provincia al norte de Guatemala, "tenemos varias comunidades indígenas que están exportando cereales a EEUU y la Unión Europea".

La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) y Share Guatemala también desarrollan un programa de seguridad alimentaria, para las familias con mayor vulnerabilidad.

El proyecto se enfoca en dos aristas: el mejoramiento nutricional de mujeres embarazadas, madres y niños menores de tres años, y el aumento de los ingresos de las familias. Para ello, impulsan la producción de alimentos en el hogar para el consumo propio, pero también trabajan en la identificación de mercados para la venta y generar ingresos.

Semillas contra el hambre

La FAO y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) llevan al cabo programas para el mejoramiento de suelos y la producción de semillas en San Pedro Jocopilas, El Quiché, donde la desnutrición crónica alcanza 69%. Estos proyectos cuentan con la asistencia técnica del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación de Guatemala (MAGA). Las actividades incluyen planes de profilaxis, vacunas, vitaminas y desparasitantes para la cría de aves, conejos y cerdos.

"Hay 85 familias y todas tienen sus granjas. Lo tienen para su consumo y un poco para el mercado local", explica Luis Arnoldo Solis, técnico del MAGA. Agrega que la idea es que, al finalizar los proyectos, las familias se queden produciendo por ellas mismas.