Muerte del príncipe de Arabia Saudí plantea dilema de liderazgo

Dubai.- La muerte del príncipe heredero de Arabia Saudí prepara el terreno para un eventual cambio generacional en el liderazgo del principal exportador de petróleo del mundo, incluso aunque el rey Abdullah haya escogido al príncipe Nayef, de 77 años, para sucederlo.

En juego está la dirección que adoptará el aliado de Estados Unidos mientras intenta reconciliar sus tradiciones conservadoras con las necesidades de una economía moderna y una población que cada vez mira más hacia el exterior, informó Reuters.

Arabia Saudí, que domina los mercados mundiales de petróleo y tiene una profunda influencia sobre los musulmanes al ser la guardiana de los sagrados lugares de La Meca y Medina, ha visto cómo la inestabilidad se extiende en sus vecinos y mantiene la tensión con su rival regional Irán.

El rey Abdullah parece disponerse a nombrar al ministro del Interior Nayef bin Abdelaziz como príncipe heredero, pero su elección de un ministro de Defensa para reemplazar a Sultán bin Abdulaziz, que murió el sábado en Nueva York, podría indicar cómo gestiona el Estado islámico la transición hacia sus líderes futuros.

El rey Abdullah, Sultán y Nayef han gobernado el país desde que el fallecido rey Fahd cayera enfermo en 1995, pero el monarca se acerca a los 90 años y este año ha pasado tres meses en el extranjero recuperándose de un problema de espalda que volvió a requerir cirugía la semana pasada.

Aunque sigue teniendo un firme control del país, el centro de atención irá recayendo cada vez más en Nayef y otros príncipes más jóvenes.

El más destacado de ellos es el príncipe Salman, gobernador de Riad y hermano de padre y madre de Sultán y Nayef. Se le considera el siguiente en importancia en una familia gobernante que ha premiado la edad desde que fue fundada por el rey Abdulaziz Ibn Saud en 1932.

"Todo esto apunta al papel clave del príncipe Salman, que tarde o temprano ascenderá a príncipe heredero", indicó un ex diplomático en Riad que quiso permanecer en el anonimato.



PRINCIPE NAYEF

Si el enigmático Nayef se convierte en heredero, su auténtica personalidad dará forma al modo en el que Arabia Saudí aborda una serie de desafíos en un momento de cambios sin precedentes, tanto para el reino como para Oriente Medio.

Para los saudíes progresistas, Nayef representa el duro rostro de las instituciones conservadoras: opuesto a todo movimiento pro-democracia o los derechos de las mujeres, partidario de la policía religiosa y responsable de un Ministerio que encarcela a activistas políticos sin cargos.

Sin embargo, ex diplomáticos, periodistas locales y miembros de la familia real que han tratado con él lo describen de forma más amable, como a un hombre que lleva unas tres décadas en el centro de la política saudí.

"No creo que todas las sombras y malos agüeros sobre Nayef estén justificados", indicó el ex diplomático. "Tienes que darte cuenta de que Arabia Saudita está gobernada por una coalición. No es una autocracia dirigida por un solo hombre", explicó.

La gente que trata con él habitualmente también señala que, como ministro del Interior, Nayef interactúa con los saudíes normales con más frecuencia que cualquier otro príncipe mayor.

La modificación simultánea tanto del príncipe heredero como del ministro de Defensa podría provocar más cambios en el gabinete, según analistas, aunque Abdullah podría verse limitado por la necesidad de mantener equilibrio entre los príncipes mayores.

"Hacer un cambio de gabinete en Arabia Saudí es como un 'sudoku'", dijo un analista que pidió no ser nombrado por lo sensible del asunto. "Crees que lo has resuelto y entonces, el nueve está en el lugar equivocado", indicó.