ALVARO MONTENEGRO

Viajar a Orlando es una experiencia inolvidable que raya con la fantasía. Imposible estar triste en esa moderna ciudad de Florida, donde existen algunos de los mejores parques de atracciones de todo el hemisferio occidental. Si usted tiene hijos, el mejor regalo que les puede dar y a usted mismo es llevarlos a conocer las atracciones y los parques que hay en Orlando. Orlando es de esos pocos lugares en el mundo donde uno siente que las ilusiones dominan a la realidad, donde toda la familia puede divertirse hasta la saciedad, y donde es muy fácil ser feliz dejándose llevar por esa ingeniosa delicadeza de los sentimientos familiares. La recomendación de los expertos es que los niños disfrutan mucho más de Orlando, a partir de los 8 años. 

Mi último viaje a Orlando estuvo mejor que nunca, porque planificamos muy bien todo el itinerario con anterioridad, y fuimos a los parques temprano en la mañana. Se los recomiendo ampliamente. Al mediodía tomábamos un descanso para almorzar fuera de los parques y descansar unos minutos en el hotel, y en la tarde volvíamos a la acción hasta la noche, cuando cerraban los parques. 

Todo comenzó cuando alquilamos un carro en Miami, y después de tres horas de recorrido por una autopista impecable llegamos a la capital mundial del entretenimiento. Después de dejar las maletas en el hotel fuimos a comprar los tickets para los parques de atracciones que habíamos escogido. Dependiendo de las edades de sus hijos, en Orlando hay parques para todos los gustos: Si todavía son pequeños, llévelos primero al Magic Kingdom y luego al Animal Kingdom, ambos de Walt Disney. En el primero jugarán con el Ratón Mickey, pasarán por debajo del castillo encantado de La Cenicienta, navegarán con el Capitán Jack Sparrow y los Piratas del Caribe, y también se reirán como locos en la sección de Monsters Inc., realizada por la gente de Pixar's. Son más de 40 atracciones y shows que los dejarán extenuados pero felices, y finalizarán su día con un desfile de los personajes de Disney, acompañados de fuegos artificiales que salen del castillo. 

En el parque de Animal Kingdom encontrarán mucho más acción, subiendo a la montaña rusa "Expedition Everest"; tomarán un safari por el Kilimanjaro; disfrutarán del musical "Finding Nemo", inspirado en la película de Disney; y explorarán el árbol de la vida con todos sus secretos.

Si sus hijos están un poco más grandes, entonces llévelos primero a Universal's Islands of Adventure, donde están las mejores montañas rusas de Orlando. Ellos se montarán mil veces en "Hulk" y en el "Duelo de los Dragones", que son montañas rusas buenísimas. Se mojarán hasta las medias en "Jurassic Park River Adventure", sufrirán en las "Aventuras del Hombre Araña" y se sorprenderán con la "Furia de Poseidón" en el continente perdido.

También deben visitar el parque Sea World, que es demasiado bueno. Allí verán el show de orcas, o ballenas asesinas más espectacular que se puedan imaginar. También encontrarán pingüinos, delfines, focas y dos montañas rusas finísimas: "Kraken", solo para los más atrevidos, y "Journey to Atlantis", de donde saldrán empapados y felices.

Guarden tiempo para visitar los toboganes de agua del parque "Wet 'n Wild", donde pasarán un día diferente y memorable. Traten de conocer también el parque de Disney "Epcot Center", para que se maravillen con los avances tecnológicos y las diferentes civilizaciones del mundo.

Por último, lleve a sus hijos adolescentes alguna noche a "Downtown Disney" que tiene más de 70 tiendas, el Cirque du Soleil, con su espectáculo "La Noubia", y Pleasure Island, que ofrece música y animación nocturna solo para los mayores de edad.

Orlando es realmente la ciudad de la fantasía para niños y adultos, no hay duda de ello. Por eso debe aprovechar las próximas vacaciones para escaparse unos días a Orlando, que su familia no olvidará jamás.  

CÓMO LLEGAR:

No hay vuelos directos desde Caracas a Orlando, pero pueden hacer escala en Miami y siguen por avión a Orlando. En ese caso la mejor opción es American Airlines, teléfono: (0212) 209.81.11,www.aa.com. Otra vía es llegar a Miami por Laser, www.laser.com.ve, y alquilar un carro hasta Orlando. Son 192 millas, que se hacen en tres horas de recorrido más o menos. 

DÓNDE ALOJARSE:

En Orlando hay muy buenos hoteles para escoger. Le recomiendo unos hotelitos muy cómodos para familias que se llaman "La Quinta", www.lq.com, Tienen 6 hoteles en la ciudad, pero los mejores están ubicados en International Drive, que es la avenida con más vida de Orlando. Permiten hasta 4 personas por habitación y tienen el desayuno continental, las llamadas locales, WiFi y hasta el transporte a Disney y Universal incluidos en el precio. El que más me gusta es el que está ubicado en el 5825 International Drive, con precios a partir de US$70 por habitación.

DÓNDE RESERVAR:

En la línea aérea de su preferencia, el hotel o mejor todavía en su agencia de viajes de confianza afiliada a AVAVIT, para que trabaje con los profesionales del turismo.

DÓNDE COMPRAR: 

En el centro comercial Orlando Prime Outlets, teléfono: (407) 352.96.00, www.primeoutlets.com, hay más de 100 locales que venden a unos precios buenísimos. Allí conseguirá tiendas de Juicy Couture, Forever 21, The North Face, Columbia, Polo, Nike, Tommy y todas las que a su familia le gustan. 

El centro comercial más lujoso de Orlando es el Mall at Millenia, teléfono: (407) 363.35.55, www.mallatmillenia.com, donde Neiman Marcus, Bloomingdale's, Chanel, Gucci, Dior, Ferragamo o Macy's le harán pasar una tarde deliciosa. También sus hijos se deleitarán con Abercrombie & Fitch, Gap, Lacoste, Quiksilver y American Eagle. Claro, los precios aquí no son tan buenos, así que solo compre lo que consiga en oferta.  

DÓNDE COMER: 

Comida del centro de los Estados Unidos en el Redrock Canyon Grill, ubicado en el 9101 de International Drive, teléfono: (407) 363.39.33, www.rrcanyongrill.com. Pida allí el pollo rostizado al fuego lento de leña, que es realmente bueno. Las mejores costillitas de Orlando se las come en Tony Roma's, ubicado en el 8560 de International Drive, teléfono: (407) 248.00.94, www.tonyromas.com. Traiga a toda su familia, porque saldrán fascinados.

NO OLVIDE:

Compre su entrada a los parques con descuento por Internet antes de llegar en www.universalorlando.com, o en http://disneyworld.disney.go.com. Planifique con tiempo cuáles parques quiere visitar y busque los tickets que le permitan entrar varios días, porque son más económicos a la larga. Hay otro sitio www.officialticketcenter.com, que no es tan oficial pero es muy ilustrativo para comprar tickets.

  Vaya temprano a los parques, tome un descanso al mediodía para almorzar fuera del parque, porque adentro la comida es muy cara, y vuelva en la tarde con fuerzas renovadas para continuar la diversión. Sus hijos y sus pies se lo agradecerán.