Carora

El estado Lara no solo es el más musical de Venezuela sino que además es el único en producir vinos. Conocer esos viñedos se ha convertido en un paseo que además de enriquecer a los que desean involucrarse más en la cultura vitivinícola permite darle un vistazo a Carora, ciudad fundada en 1571 y cuya iglesia primada, de la que no se conoce exactamente la fecha de su culminación, aunque se cree que se haya terminado a mediados del siglo XVII, es  una joya arquitectónica. Conocerla amerita un viaje a esa ciudad larense.

A pocos metros de la tierra natal de Alirio Díaz, nuestro excelso guitarrista, está Viña Altagracia. Una localidad donde las trinitarias se tiñen de colores más intensos y donde el trabajo fluye no como una obligación sino como  una devoción y para el disfrute.

La organización, a cargo del Club Pomar, es una de las características de este recorrido. Nada se deja al azar. Aunque existen varias fechas para conocer este lugar, sin embargo, los días  más entrañables son las que corresponden a la vendimia, que para fortuna de los visitantes y gracias a que Venezuela es un país tropical, se vendimia dos veces al año y no una sola vez como ocurre en Europa y en los países de Suramérica. Esta experiencia también permite conocer la gastronomía local y disfrutar de la música de la región.

Marzo y agosto son los meses en los que se recogen las uvas que se transformarán en vino. En ese tiempo las vides están cargadas y pueden cortarse y probar los racimos.

Llegar a Carora puede hacerse por carretera, lo que se toma unas seis horas en automóvil, pero también se puede llegar por avión, que aterriza en el aeropuerto de Barquisimeto y de allí a la mencionada ciudad es una hora.

Antes de iniciar el programa puede tomarse un refrigerio en el Club Torres, ubicado en una casa colonial. Allí preparan unos excelentes sándwiches. Los de queso son de antología gracias a la frescura de los mismos.

Al llegar a la bodega comienza el disfrute porque la atención está dirigida a que el huésped se entusiasme. El olor del mosto depositado en los tanques de acero inoxidable lo inunda todo.  Ante este estímulo se inicia el primer recorrido. Al entrar a la bodega se deja atrás el sol caroreño y el canto de los pájaros que sobrevuelan Altagracia. Un sinfin de variedades convierte a la zona en lugar propicio para observar esas especies.

Para este agosto se ofrecen dos planes de visita a Bodegas Pomar: la Ruta de la uva y  Fiesta de la vendimia. La primera dura un día y la segunda dos. Quizás los más interesante de la visita sea el percibir el orden estricto en la bodega y lo cálido del ambiente exterior.  Para los amantes de la geografía, resulta motivador ver como los terrenos xerófilos caroreños, gracias a los viñedos se visten de verde.

Y es precisamente, por esas características del suelo, algo adversas para otras especies vegetales, que resultan ideales para que estas vides crezcan. El ingeniero agrónomo, Guillermo Vargas, permite satisfacer la curiosidad al hablar de la historia de los viñedos. Él confirma que no fue al azar el hecho de que hoy se encuentren allí.

Folklore y gastronomía
Si recorrer la bodega, descubrir el proceso de elaboración del vino y catarlo para ir más allá del simple trago es un incentivo para este viaje; el comer y la música completan el placer de participar en la vendimia de Pomar.

A la hora del desayuno las estrellas son los quesos, los de cabra y el suero rivalizan la elección  que acompañará las arepas y a las crocantes empanadas. Los jugos no solo refrescan sino que justifican el volver a llenar al vaso por la ausencia de aditivos que disfrazan el sabor natural de la fruta.

En el almuerzo está uno de los platos más esperados, el cabrito cocido en caja china, cuya cocción es lenta para conservar sus jugos. No falta la sopa, siendo la de auyama y naranja inolvidable. Generalmente las catas se acompañan con la gastronomía de algún chef invitado.

Por allí han desfilado Sumito Estévez, Víctor, Moreno, Carlos García, Francisco Abenante, Mercedes Oropeza y Eduardo Moreno, sólo por mencionar algunos cocineros estrellas.

En esto últimos tiempos se ha incorporado a la vendimia la presencia de artesanos gastronómicos del lugar, que además de mostrar sus productos los ofrecen en venta.

Carora es la ciudad musical por excelencia de Venezuela y aporta sus ritmos a la Vendimia de Pomar, que enseña al viajero que no solo de tamunangue se vive en Lara y que el cuatro no es el único instrumento de cuerdas con el que se acompaña, pues esas melodías se enriquecen con el quinto, el seis y la bandola. Junto a los grupos autodidactas, los espacios de Bodegas Pomar se convierten en genuinos escenarios para los estudiantes de música, jóvenes que conforman lo que ahora se llama el nuevo folklore venezolano.

Lo espiritual se incluye en este programa con la bendición de las vides que se hace al aire libre, frente a un paisaje que invita a la meditación y se dan las gracias a Dios musicalmente.

El pisado de la uva es la etapa más divertida de este recorrido, cuando se emulan a los primeros hacedores de vino, se rinde honor a las tradiciones de ese mundo tan especial y apasionante que revela secretos de la historia. Es el momento de la reaparición del espumoso con sello venezolano. Las copas vienen y van para los numerosos brindis.

El tiempo de vendimia regresó y se extenderá hasta el 22 de septiembre. En esta ocasión los chefs invitados para cada fin de semana son Humberto Arrieti y Adrián Yánez.