Anzoátegui

Ya no existe separación física entre el pueblo viejo y su puerto; solo con la parte pegada a la carretera con la iglesia colonial identificada como Píritu, y el sector más cerca al mar con su iglesia moderna, Puerto Píritu. Las salidas (desde el este y oeste) para ambas son las mismas desde la carretera (atrevesando Píritu hacia el norte).

Píritu
Desde la carretera de la costa oriental, a unos 20 minutos al oeste de Barcelona, puede vislumbrarse la imponente iglesia colonial de Píritu. Su construcción comenzó en la segunda mitad del siglo XVIII; pero, el pueblo es todavía más antiguo. Los primeros intentos de poblar la zona iniciaron con los frailes capuchinos en 1593, pero sin éxito debido a lo estéril del terreno. Pues, no se formalizó la fundación, por el fray franciscano Juan de Mendoza con indios chacopatas y píritus, de Nuestra Señora de la Concepción de Píritu hasta 1656 cuando encontraron  un lugar más hospitalario.

Entrando al pueblo desde el oeste, pasando por un arco con la forma semejante al templo, se nota de inmediato la conservación de las casas antiguas y la tranquilidad. Los pocos negocios asumen una imagen de "bajo perfil" -quizás con un pequeño aviso, pero nada que llame la atención- para no romper con el aspecto colonial del entorno.

Al subir vía la calle Comercio cerca de la iglesia, pasará las viejísimas ruinas de piedra identificadas como La Fragua. Aunque tiene el aspecto de una cárcel o pozo (ya que siempre está llena de agua), según la leyenda, fue construido como un túnel de escape de la iglesia en caso de atracos en la época de su construcción. Pero, se abrió una veta de agua que la mantiene llena con el líquido. Incluso, en realidad, hay dos vetas paralelas, una de agua dulce y otra de agua salada; sin embargo, no se mezclan.

Exactamente al frente de las ruinas, hace dos meses estrenó el atractivo restaurante El Canarín (abierto a diario 12:00 m. 3:00 p.m.), con comida sabrosa a precios razonables. Los dueños, quienes atienden a sus clientes, rescataron la antigua casa en ruinas y la restauraron con buen gusto y respeto para los detalles arquitectónicos originales.

La vía de acceso un poco más arriba y el área alrededor de la iglesia (declarada Monumento Nacional) es de piedra. Al lado del templo, el aljibe original todavía produce la preciosa agua dulce que fue el gancho milagroso para la fundación del pueblo aquí. Un lindo parque ha sido instalado contiguo. Esta iglesia fue la base para los frailes franciscanos quienes fundaron 29 misiones en el Oriente del país y "conquistaron" los indígenas con la fe católica.
Con una maciza torre cuadrada por un lado unida al cuerpo de grandes proporciones, el exterior prácticamente no tiene decoración.

Por dentro, el espacio divido en tres naves, ostenta numerosos retablos bellísimos. Incluso, el arquitecto Graziano Gasparini (quien dirigió la restauración del templo y sus retablos en 1954) considera el retablo de la capilla principal uno de los mejores altares barrocos venezolanos. Además, sobre el presbiterio, tiene una lindísima techumbre de tradición mudéjar con intricado diseño y vivos colores. A la cabeza de las 2 naves laterales, hay otros retablos que repiten el diseño del principal con su incorporación de columnas salomónicas. Los altares de las paredes laterales son más sencillos, pero bonitos, en especial por sus numerosos santos centenarios.

Para entrar a Píritu por el lado este, continue en la carretera hasta el sector El Tejar y entre por la vía por donde hay otro arco igual como el del lado oeste. Pero, antes de cruzar, tome nota a lado sur de la carretera de la Tasca del Pescador (10:00 a.m.-10:00 p.m. a diario, con comida suculenta), con especialidad de frutos del mar (y la novedad es que ofrece no sólo raciones generosas normales, sino también media raciones de varios platos -tales como parrilla de mar y tierra o asopada de mariscos- muy bienvenido para gente con menos capacidad).

Al entrar a Píritu vía este arco, a poca distancia se observa el aviso grande a la derecha que le dirige a la entrada al lado de un hilero de locales comerciales hasta la nueva Tasca-Posada Laguna Azul (0281-317.4289) detrás de ellos. La tasca-restaurante (11:00 a.m.-10:00 p.m. lunes-sáb.) está en el módulo más cerca a la calle, con 17 cuartos simples (con baño/agua fría, TV por cable, AA -para 2, baja/alta - BsF 210/230) al fondo (todos en PA, formando el techo del puesto para c/u abajo). Tiene planta eléctrica.

Puerto Píritu
Desde la entrada oriental, cruce en la primera avenida principal (José Antonio Anzoátegui) hacia la derecha vía el mar. Al frente del Liceo Militar, un aviso indica donde girar para La Posada de la Playa (rsvnes.: 0281-422.3831) y otros le llevan hasta la puerta. Los amables dueños, Carmen Ruíz y Miguel Rodríguez, viven aquí y atienden a sus clientes. Ofrecen 9 cómodos cuartos con baño/agua fría, TV por cable, AA, agua filtrada, nevera (para 2 - BsF 300).

Hay cocina, parrillera, comedor, piscina, caney con hamacas, parque infantil para uso común, y estacionamiento cerrado trasero con entrada desde la próxima calle. También tienen paquetes opcionales con traslado hasta el embarcadero, arreglo con un lanchero para ir a Las Isletas y cava con refrigerio/bebidas.

Al frente de su estacionamiento se encuentra Arte & Galería Villanueva (0281-441.4806). ¡Hay que visitarla! El simpático dueño, Francisco Villanueva, va a asombrarle con la creatividad, variedad y calidad de su arte -esculturas fabricadas con desechos, tallas de madera y piedra, cuadros, dibujos, penetrables, piezas de hierro forjada, muebles-.

Tomando la misma salida para La Posada de la Playa (calle Ppal. Santa Rosa II), a la izquierda está la nueva Residencia Turística Píritu Dorado (rsvnes.: 0426-520.6699) de Gladys Torres. Sólo tiene el nombre en letras pequeñas en el muro que rodea el edificio de 3 pisos y estacionamiento interno. Cuenta con 21 amenos cuartos (con baño/agua caliente, TV por cable, AA, neverita -para 2- BsF 350), restaurante (comida por encargo, sólo para huéspedes) con lindos muebles, terraza enorme en el techo con vista estupenda al mar. Hay una piscina en construcción y están tramitando su licencia para licor.

Continuando en la Avenida José Antonio Anzoátegui, siga por el Búlevar Padilla (la continuación de la avenida al bordear el malecón) hacia el oeste.
Enfrente de la Alcaldía, un aviso señala donde doblar en la calle Las Flores para Casa Clemente Hostal (0281-441.2874). Esta nueva oferta está a una cuadra con estacionamento interno, 13 lindos cuartos normales (para 2 - BsF 336) y una suite (para 5), todos con baño/agua caliente, TV por cable, AA, WiFi.
Tiene áreas públicas muy agradables con unas cuantas piezas de arte/objetos únicos (como en una casa particular en vez de decoración típica de hospedaje).

Hay una piscina con sillas de extensión y mesas de sombrilla en la parte de atrás, comedor (+café gratis). Todavía falta servicio de restaurante; pero, mientras tanto, tiene arreglos con varios restaurantes (con sus menús aquí para revisarlos) que entregarán comida a la posada para que los huéspedes puedan comérsela en el comedor.

Entrando por Puerto Píritu desde el oeste, de inmediato se observa la diferencia entre el pueblo viejo y su puerto. Lo que domina la arquitectura aquí son construcciones modernas y una gran cantidad de negocios, que al igual que en el resto del país, suelen contar con una santamaría que se sube durante el día para dejar los locales completamente expuestos a la calle, con la imperiosa necesidad de colocar música a todo volumen para atraer el público a las tiendas, y la presencia de muchos buhoneros ocupando las aceras.

El objetivo principal para la mayoría de los visitantes es bañarse en el mar. Hay la opción de la larga playa al lado del bulevar junto con numerosos restaurantes y otros servicios. Puede aprovechar otros destinos turísticos en lancha.

Desde el embarcadero al extremo occidental de la playa, se ofrecen recorridos en la laguna cercana (BsF 150-250) para observar flamecos y otras aves; pero, más popular es el traslado hasta Las Isletas (BsF 50 pp si hay mucha gente o BsF 600 por lancha completa ida y vuelta; salidas de 7:00 a.m. a 12 m, con 5 horas en la playa, arreglando con el lanchero la hora de regreso y él normalmente queda allá con sus clientes).

El trayecto (puede pedir para pasar por el faro en la llegada o el regreso) es de unos 35 minutos y hay servicios rudimentarios en las playas (alquiler de toldos/sillas, algo de comida).

Por un camino corto en la dirección hacia el faro en la isleta occidental, también puede visitar unos pozos de lodo azufrado que se dice es muy bueno para la piel.

Asimismo, en la playa en esta dirección, se encuentran lindas conchas grandes de erizos.

ekline@cantv.net