Boconó-Tostos-Niquitao

En el lugar donde actualmente está Boconó, la original fundación en 1560 por don Diego García de Paredes fue de la ciudad de Trujillo, la segunda de no menos de siete sedes probadas antes de decidir la ubicación final de la ya capital del estado.

En 1563, cuando la ciudad de Trujillo fue mudada por tercera vez, una cantidad de sus residentes se negaron a salir de este valle alto (a 1.225 msnm) donde disfrutaron su vida; entonces, formaron el núcleo del pueblo que llamaron San Alejo de Boconó.

Identificado como "El Jardín de Venezuela", ahora es el centro comercial de una de las regiones más intensamente cultivadas del país. Desde el valle se observan en las laderas las parcelas de siembras que van desde verduras y frutas hasta granos y café. Además de su actividad agrícola, la ciudad presenta muchos atractivos turísticos. Los precios del hospedaje, vigentes a la fecha de esta publicación pero siempre sujetos a cambio, son para dos personas (a menos que se indique otra cantidad), temporada baja/alta (si hay alguna diferencia).

Boconó
En el Mercado Municipal, cerca del terminal de pasajeros, puede apreciar toda clase de hortalizas y otros alimentos producidos en la zona. Este también queda cerca de un bien mantenido parque recreacional. En la calle Jáuregui, el Museo Trapiche de los Clavo (martes-vier. 9:00 a.m.-12:00 m, 3:00-6:00 p.m.: sáb.-dom. 10:00 a.m.-6:00 p.m.) está en parte de la hacienda con trapiche del siglo XIX que pertenecía a la familia Clavo-Carrillo. Alberga las antiguas maquinarias del trapiche, el taller de Tejidos Artesanales de Boconó, tienditas con artesanía local, salas con exposiciones de artistas trujillanos y restaurante con sabrosa comida económica.

En la salida de Boconó vía Tostos, el nuevo Hostal Valle de los Mucas (0272.652.2571) tiene ocho agradables cuartos (con baño/agua caliente, neverita, TV por cable; la mayoría con AA - BsF 160/300), restaurante-tasca abierto al público, estacionamiento.

Otras amenas opciones en esta ciudad incluyen: posada Doña Cecilia (0272-652.4082) en la tranquila Urb. El Rincón II y con derecho a cocinar (BsF 150); posada Machinipé (0272-652.1506) en la Av. Bolívar, con restaurante en el frente (BsF 180/220); posada Jardín Boconés (0272-652.0171), en la calle Girardot c/c Miranda con lindo jardín central (BsF 150/200); Hotel Campestre La Colina (0272-652.1960) tiene cabañas (sin cocina, para 5 - BsF 700/850) además de cuartos normales (BsF 350/420), restaurante, tasca, amplias áreas verdes.

Tostos
Lleva el nombre de un famoso cacique y fue fundada en 1621. Su iglesia data de 1771. El pueblo tiene fama por su Pasión Viviente durante Semana Santa y la celebraciones en honor a San Isidro Labrador, el protector del cultivador, el 15 de mayo.

Con la última, los campesinos de toda la zona acuden con sus yuntas de bueyes adornadas con flores y frutos de sus cultivos al templo para la bendición tradicional de sus bestias.

Entre éste y el pueblo de Niquitao, donde la carretera cruce el río, se encuentra el muy popular Balneario Burate.

Niquitao
Don Domingo de Vilchez y Narváez, don Juan de Vilchez y Narváez y sus esposas fundaron este pueblo en 1625. Es un lugar de importancia histórica, pues a 2 km, la victoria de la conocida Batalla de Niquitao tuvo lugar el 2 de julio de 1815. Dentro de sus atractivos naturales son: la Teta de Niquitao, la mayor elevación del estado (4.006 msnm); Las Pailas, a 2 km del pueblo, con sus hermosas caídas de agua; y el Páramo de Güirigay, a 4.000 msnm y con 16 lagunas naturales.

Vale la pena visitar la Casa de los Vinos Batoni Mora (a 2 cuadras bajando de la plaza por el lado este (lunes-vier., 8:00 a.m.-12:00 m, 1:00-5:00 p.m.), donde puede probar y comprar sus apreciados vinos de mora. En la misma calle, pero subiendo de la plaza, en la Casa de las Mantecadas no solo consiguen estas tortas con base de harina de maíz, sino también leche e' burra, ponche en numerosos sabores, encurtidos, café de la zona, bocadillos de tomate de árbol, chulas (galletas de chocolate), y más.

 Casi al frente de la última, Posada-Restaurante Güirigay (0271-885.2149) cuenta con un merendero en el frente, restaurante interno abierto al público 10:00 a.m.-6:00 p.m. (donde siempre almuerzo, ya que su comida es sabrosa y económica) y estacionamiento. Por el momento, sus 11 cuartos (simples con baño/agua caliente) están en remodelación (pautados para estar en servicio de nuevo en agosto).

Frente a la Plaza Bolívar, su iglesia colonial en honor a San Rafael de la Piedrita tiene la venerada imagen del santo pintada en una piedra pequeña colocada en un relicario. Se dice que hace muchos años San Rafael apareció en el campo cerca de Niquitao y dejó esta piedrita con su imagen. Antes de mudarla hasta esta iglesia, fue guardada en una capilla en La Loma del Santo. Se celebran las fiestas del santo en la tercera semana de octubre.

También dando a esta plaza es La Posada Turística de Niquitao (rsvnes.: 0271-885.2042), en una estructura colonial. Los 16 cuartos (con baño/agua caliente, TV por cable - BsF 250/300) rodean un patio central en la parte de atrás. Su restaurante está abierto al público fines de semana y temporada alta, 8:00 a.m.-7:00 p.m.; pero, lo más raro, ¡siempre se mantiene la puerta cerrada con llave! Hay estacionamiento.

Continuando hacia el sur por la calle al lado de la Plaza Bolívar, llegará hasta la segunda plaza dedicada al muy respetado educador-cura Jesús Manuel Jáuregui Moreno, quien nació en este pueblo y luego sirvió como el monseñor de La Grita en Táchira.

Frente a esta plaza, recientemente se abrió el interesante Museo Comunitario de Niquitao, con un poco de todo: pinturas y esculturas de artistas trujillanos, exposiciones sobre personajes locales, ejemplares de piezas precolombinas, cestería, cerámica tradicional, una exhibición sobre la manifestación navideña, "La Busca del Niño"... además de una tienda de artesanía.

Mas abajo de esta plaza, posada Paramito del Medio (0272-415.0633) cuenta con seis cómodos cuartos (con TV por cable; 3 con baño privado - BsF 200, 3 baños compartidos para el resto que son familiares; agua caliente). Hay amenas áreas sociales techadas y al aire libre, servicio de restaurante solo en alta y los clientes pueden cocinar.

En los alrededores
Llegando a Boconó desde el noreste, esté pendiente de los avisos de la salida para la laguna de Los Cedros, a unos 3 km de la ciudad. Está rodeada por quioscos, hay venta de comida y una caminería alrededor del agua. Continuando más arriba en la vía, un mirador le ofrece una linda vista de la laguna. La misma carretera atraviesa las 21.491 hectáreas del Parque Nacional Guaramacal.

Dos opciones de alojamiento excelentes están en las afueras de Boconó.

Vía Batatal-Boconó, la encantadora Calelo Heredia Berti (rsvnes.: 0424-735.4200) ofrece un apartamento súper acogedor; para 4, con 2 cuartos, baño/agua caliente, cocina, y un porche amoblado por todo el frente, cerrado con ventanas para no exponerse al frío, pero que permiten una vista estupenda del río Boconó, de las montañas alrededor. Y su huerta, donde se invita a los huéspedes a recoger las hierbas y ¡hasta los huevos de las gallinas! para la preparación de sus comidas.

Más reciente es una acogedora casita con 2 cuartos (uno ¡que es una reproducción del cuarto de Van Gogh como él lo pintó en un cuadro, con una copia de ésta montada en la pared!), cocina-comedor-sala (con vista tan espectacular como la del apartamento), baño. Desayuno ligero está incluido (BsF 500 c/u); otras comidas disponibles por encargo en casa de su vecina.

A 30 minutos de Boconó (solo en 4x4), en 8 hectáreas, en la montaña al frente de la ciudad (y vista de ésta), a 2.200 msnm, está Posada Entre Montañas (rsvnes.: 0272-414.4690) de la simpática pareja, Juan Montalvo y María Gabriela Coronil.

Ofrecen dos cuartos con baño entre los dos en su atractiva casa artesanal, además de tres cabañas independientes (todas con chimenea, baño/agua caliente, secador de pelo). Otra cabaña funciona como área social con chimenea, muebles de sala, mesas para juegos, cafetín. Se ofrece deliciosa comida, también para al público, por rsvnes (Pp: +desayuno - BsF 300, +desayuno y cena - BsF 380, +3 comidas - BsF 450. Traslado ida - BsF 20 pp/5+ BsF 10 pp).

Puede explorar los caminos en el bosque detrás de la casa, simplemente relajarse en el entorno antiestrés u optar por excursiones guiadas a pie, a caballo o en 4x4.

Una adición nueva para complementar las excursiones arriba en el páramo (para las distintas opciones, ver su página: www.posadaentremontanas.com) es una cabaña social con sala de estar y comedor donde los participantes pueden descansar y comer. No cuenta con espacios para dormir; pero, es posible acampar por fuera (con uso del baño).

ekline@cantv.net