Este potente atacante, a sus 23 años, se convirtió en pieza clave para que la Unión Soviética, en la que estaba también el legendario Lev Yashin (la araña negra) defendiendo el arco, alcanzara el título en el primer torneo europeo, celebrado en tierras francesas en 1960.

Un tanto de Victor Ponedelnik, en la final ante Yugoslavia, dio a los soviéticos su única Copa de Europa.

Además y pese a no quedar como máximo goleador, sus participaciones en el ataque ruso, le permitió al equipo avanzar hasta la final. Marcó dos goles claves, uno en la semifinal ante Checoslovaquia y otro en la final a siete minutos de que terminara el encuentro. Esas dianas, y su potente juego, fueron suficientes para que lo designaran mejor jugador del torneo.