Foto: www.shutterstock.com/ Sebastian Kaulitzki

Arritmias en 3D

El impulso eléctrico permite al músculo cardíaco transportar la sangre a través del corazón. Las irregularidades en el flujo de electricidad crean ritmos anormales. Desde hace poco y con la ayuda de sofisticados sistemas, la cura para las arritmias complejas es posible Gladys Flores Naranjo

El corazón es un músculo que está diseñado para funcionar de manera eficiente y constante durante toda la vida. Es el centro del sistema cardiovascular y del tamaño de un puño cerrado. Está formado por cuatro cámaras unidas por válvulas que actúan como puertas. Las cámaras superiores se conocen con el nombre de aurículas (derecha e izquierda) y las inferiores, como los ventrículos (derecho e izquierdo). El corazón tiene un sistema eléctrico único incorporado, un "marcapasos" propio, llamado nódulo sinusal, que es el que provoca el latido. Las sendas eléctricas que atraviesan el corazón y el exacto flujo de impulsos eléctricos provocan contracciones en las cámaras superiores e inferiores, haciendo que bombee sangre de forma rítmica y constante.

Así describe al corazón el doctor Chamia Benchetrit Kaddoch, médico cardiólogo electrofisiólogo quien nos señala que cuando existen problemas en el flujo preciso de electricidad, se producen las arritmias.

Perder el ritmo
Las causas más frecuentes pueden obedecer a diferentes factores: desde una enfermedad cardíaca (cardiopatía coronaria, valvulopatías e insuficiencia) hasta la ingestión de medicamentos con o sin prescripción. Luego, hay que tener en cuenta las anomalías anatómicas o defectos congénitos y los cambios causados en el sistema eléctrico del corazón por efecto de la edad.

También puede ocasionar arritmias de tipo rápido ciertos ejercicios físicos, tensión emocional, el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo o medicamentos que contienen estimulantes como aquéllos que se prescriben para los resfriados y la alergia.

De igual manera, existen las arritmias de tipo lentas que pueden manifestarse por algún dolor, hambre, cansancio, trastornos digestivos como la diarrea y los vómitos aunque, generalmente, desaparecen de forma espontánea.

La mayoría de las personas adultas presentan cambios breves o inofensivos en el ritmo cardíaco. De hecho, millones de personas sienten arritmias en algún momento de su vida, pero la percepción de los latidos (palpitaciones) pueden variar ampliamente de una persona a otra; unas, percibiendo los latidos cardíacos normales y la mayoría, sentirlos cuando están acostados sobre el lado izquierdo.

Algunas no causan ningún síntoma -afirma el doctor Benchetrit- otras se presentan en forma bastante clara, a veces con la sensación única de que el corazón está a la carrera, de que "va rapidito", es lo que comúnmente llamamos taquicardia. También en forma de palpitaciones o pequeños saltos en el pecho, sensación de ausencia de un latido e inclusive como pulso irregular, como un revoloteo.

Las arritmias pueden ser desde inocuas hasta las que ponen en riesgo la vida. Lo paradójico es que los síntomas no necesariamente expresan la gravedad de una arritmia, es decir, las que pueden acarrear riesgo de muerte no producen síntomas y otras, sin trascendencia, producen síntomas graves.

Cuando afectan la capacidad de bombeo del corazón los síntomas se traducen en debilidad, incapacidad para realizar ejercicios, aturdimiento, mareo y desmayo, lo que se conoce con el nombre de síncope.

"Ciertas arritmias, especialmente aquellas que duran lo suficiente como para afectar el funcionamiento del corazón, pueden ser serias o fatales; afortunadamente representan la minoría de los casos. Cuando por el contrario, el corazón se pone lento, lo llamamos bradicardia y cuando se asocia al desmayo o la fatiga, son tratados con marcapasos", nos confirma el doctor Benchetrit.

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Manejo terapéutico
El médico encargado de evaluar las arritmias es el cardiólogo electrofisiólogo y su diagnóstico dependerá de lo que le describa el paciente. Su tipología está sujeta a la frecuencia de aparición de las mismas, es decir, el galeno tendrá en cuenta si las palpitaciones son rápidas o lentas, regulares o irregulares, breves o prolongadas. También, si se presentan durante el reposo o al realizar una actividad inusual o enérgica y si desaparecen de manera repentina o gradual.

Por lo tanto, es imprescindible la utilización de procedimientos para poder diagnosticar con más exactitud la naturaleza de la arritmia y sus posibles causas. Entre estos se encuentra el electrocardiograma de reposo (ECG) "… Pero, como la frecuencia de aparición es variable, pueden ser necesarios otros estudios como el equipo de ECG portátil (monitor Holter), que es un electrocardiograma de 24 horas, el cual registra eventos externos de una o más semanas, mientras que el paciente continúa con sus actividades diarias habituales; y hasta pequeños monitores que se implantan debajo de la piel conocido como REVEAL, que permiten registrar el ritmo cardíaco por más de un año. Igualmente es posible estudiar de forma exacta el mapa eléctrico del corazón, lo cual es conocido como cateterismo (estudio) electrofisiológico, que son unos electrodos pequeños que se colocan en el corazón, que lo estimulan y vigilan su respuesta y así ver con exactitud el tipo de arritmia y el mejor y más adecuado tratamiento", nos describe el doctor Benchetrit.

El marcapasos ayuda al corazón a realizar el movimiento de contracción cuando este no puede valerse por sí mismo Foto: www.shutterstock.com/Sebastian Kaulitzki

En general, las arritmias no implican riesgos. El cardiólogo nos ratifica que si existe una causa indirecta, como por ejemplo enfermedad de las arterias coronarias, la corrección de la misma eliminará o mejorará la arritmia: "…varias de ellas pueden ser controladas con medicamentos, como por ejemplo: los betabloqueantes (Atenolol, Metoprolol, Nadolol y Propalonol) y antagonistas del calcio (Amiodarona), pero también pueden mejorar con el control del estrés, eliminando ciertos factores como algunos medicamentos, alcohol y exceso de cafeína. Cuando la alteración del ritmo amerita alguno de los fármacos antes nombrados, la arritmia seguramente reaparecerá al suspender el medicamento. Un punto importante en el manejo de los problemas eléctricos cardíacos es la presencia de enfermedad cardíaca preexistente".

La cura definitiva
Nos cuenta el doctor Benchetrit que desde hace varios años, la electrofisiología cardíaca ha permitido realizar tratamientos curativos conocidos como cateterismo electrofisiológico y su fase terapéutica, llamada ablación por radiofrecuencia, que han permitido eliminar los focos o circuitos anormales del corazón. En su fase inicial, mediante unos cables estrechos y flexibles que llegan hasta el corazón bajo visión de rayos X, se realiza un mapa eléctrico del corazón: "… al encontrar el problema y dependiendo del tipo que sea, este se elimina mediante la aplicación controlada de corriente. La curación estaría entre el 85% al 95%, especialmente si la estructura cardíaca es normal. Algunas situaciones son curables prácticamente en el 99% de los casos. Las recidivas en general son menores al 5%".

Nuestro país cuenta con sofisticados sistemas para la cura de las arritmias complejas. Se conocen como sistemas de navegación tridimensional (CARTO XP). Nos confirma el especialista que estos complejos aparatos permiten reconstruir de forma virtual las diferentes cámaras del corazón y poder evaluar con la mejor precisión el comportamiento eléctrico de este importante órgano, en su más mínimo detalle: "… algunos de estos sistemas -prosigue- poseen una precisión menor a un milímetro. Esto facilitará de forma significativa la localización de los focos o circuitos anormales y poder eliminarlos de la manera más segura y efectiva. Además, permiten reducir significativamente la necesidad de radiación".

Como dato interesante que nos aporta el doctor Benchetrit tenemos que la fibrilación auricular es una arritmia muy común y se conoce que más de dos millones de personas en Estados Unidos la padecen. Con este moderno sistema, la posibilidad de curación y mejoría se manifiesta de manera ostensible, especialmente cuando los medicamentos han fallado: … y cuando las arritmias son de alto riesgo para la vida del paciente se pueden utilizar dispositivos implantados llamados Cardiovertores / Desfibriladores Automáticos. Inclusive, se pueden implantar de forma profiláctica en los grupos de pacientes llamados de alto riesgo (desde niños hasta personas de la tercera edad), aquellos cuya capacidad o fuerza de bombeo del corazón se ha deteriorado, las llamadas miocardiopatías de diferente origen. Para las arritmias menos complejas, como las taquicardias supraventriculares (parte superior del corazón), igualmente se utiliza un sistema de mapeo tridimensional llamado LOCALISA, que ha permitido, en estos dos últimos años, disminuir el tiempo de los procedimientos así como mejorar la efectividad de los mismos, enfatiza el doctor Benchetrit.

De esta manera, Venezuela se convierte en uno de los países de Suramérica mejor equipado y más completo, ya que cuenta con dos sistemas diferentes de cartografía tridimensional para la cura definitiva de las arritmias.

Mapeo del corazón El doctor Chamia Benchetrit nos describe que no todas las arritmias son iguales: • Se pueden originar en la parte superior del corazón, en las aurículas, las cuales reciben el nombre de supraventriculares. Las que ocurren en la parte inferior del corazón, en los ventrículos se llaman ventriculares. • Las más frecuentes son las supraventriculares, que se deben principalmente a circuitos o a focos puntuales como por ejemplo las llamadas reentradas o el Síndrome de Wolff Parkinson White, una especie de Bypass eléctrico anormal entre las aurículas y los ventrículos. • Una de ellas, la fibrilación auricular, representa la arritmia supraventricular más frecuente en el adulto y en los últimos años las perspectivas de tratamiento han cambiado. Algunas arritmias ventriculares rápidas podrían ser peligrosas, como por ejemplo, la Taquicardia Ventricular, especialmente en las personas con problemas cardíacos establecidos.

Señas
Doctor Chamia Benchetrit Kaddoch, especialista en Medicina Interna - Cardiología Electrofisiología y Marcapasos.
Instituto de Clínicas y Urología Tamanaco
Telfs.: (212) 999.0111, 993.4170
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