Esta especia, que se extrae de la corteza interior de un árbol llamado "Cinnamomum", se consume desde la antigüedad y siempre ha sido muy apreciada en la cocina. A la canela se le atribuyen beneficios para la salud que tienen que ver con su carácter antioxidante gracias a su contendio en flavonoides (catequinas).
También se ha investigado su carácter antibiótico (antimicrobiano, antifúngico y antivírico). Esto se debe a su contenido en aldehídos, tales como el cinamaldehído (responsable de su olor y sabor originales), eugenol, ácido cinámico y safrol. Esto hace que se use en ocasiones con fines de conservación en alimentos procesados (tecnológica o culinaria).
Se ha estudiado su capacidad para ayudar a inhibir la acumulación de una proteína en el cerebro que promueve la aparición del Alzheimer. Otra de sus cualidades es su actividad gastroprotectora, inmunomoduladora y la capacidad para regular la tensión arterial, así como controlar los niveles de azúcar y los lípidos en sangre.
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