Quito-.Un ejemplar de una de las especies de tortugas gigantes endémicas del archipiélago ecuatoriano de Galápagos, considerada extinta hace un siglo, fue hallada en una expedición en la isla Fernandina, anunció el martes el ministro del Ambiente, Marcelo Mata.
La expedición, logró localizar un espécimen (hembra adulta) de la especie de tortuga Chelonoidis Phantasticus, que se creía extinta hace más de 100 años, señaló el funcionario a través de su cuenta en Twitter.
Mata no ofreció más detalles del hallazgo de la tortuga a cargo de personal del Parque Nacional Galápagos (PNG) y de la ONG estadounidense Galápagos Conservancy, que apoya la preservación de las consideradas encantadas islas en el Pacífico ecuatoriano.
La Chelonoidis phantasticus, propia de la isla Fernandina, es una de las 15 especies de tortugas gigantes de Galápagos, de las cuales ya desaparecieron ejemplares de la Chelonoidis spp (isla Santa Fe) y de la abigdoni (Pinta), según AFP.
En 2015, Ecuador anunció el descubrimiento de una nueva especie de tortuga en el archipiélago, conocido por su flora y fauna únicas en el mundo. La variedad fue llamada Chelonoidis donfaustoi, en honor a Fausto Llerena, quien cuidaba al 'Solitario George', último ejemplar de la Chelonoidis abigdoni.
Científicos han hallado híbridos con genes de esa desaparecida variedad, por lo que el PNG planea repoblar la isla Pinta con tortugas no puras de la especie de 'George', que falleció de "vejez".
Las tortugas gigantes llegaron hace tres o cuatro millones de años a la región volcánica de Galápagos. Se cree que las corrientes marinas dispersaron a sus ejemplares por las islas, y que fue así como se crearon 15 especies diferentes, dos de ellas extintas.
Estas especies poseen variantes genéticas vinculadas a la reparación del ADN, con alto poder de sanación que les permite llegar a ser longevas, según el PNG.
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