Mascot, un pequeño robot francoalemán descenderá el miércoles desde la sonda japonesa Hayabusa2 sobre el asteroide Ryugu, siguiendo los pasos de dos microrobots de la agencia espacial japonesa que se posaron la semana pasada.
Este laboratorio del tamaño de una caja de zapatos, tendrá a lo sumo 15 horas para poder analizar muestras de suelo y transmitir los resultados, explicó Aurélie Moussi, jefa del proyecto del CNES, la agencia espacial francesa.
Sin paneles solares, el robot de 10 kilogramos solo contará con sus baterías, cuya autonomía es de entre 12 y 15 horas, según AFP.
Ryugu, que mide unos 900 metros de diámetro, se encuentra actualmente a poco menos de 300 millones de kilómetros de la Tierra y forma parte de los asteroides llamados de "tipo C", es decir, "los más antiguos, que datan de la formación del sistema solar", según Moussi.
"Son además los más interesantes porque pueden contener cadenas carbonadas complejas y agua, ambos esenciales para la vida", agrega.
Hayabusa2 tiene programado regresar a la Tierra hacia 2020, cuando las órbitas del planeta y del asteroide vuelvan a acercarse, transportando muestras recogidas por sus microrobots.
La sonda japonesa se mantiene a 20 km del asteroide, pero se acercará para que el robot pueda descender.
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