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Sangre en cifras rojas

El suministro mundial ha mermado en los últimos años. Y aunque los bancos de sangre establecen estrategias para la seguridad en su obtención y distribución, la disposición de los donantes es fundamental.
Gladys Flores Naranjo

¿Cuánta sangre necesita una nación? ¿Qué cantidad de donantes se requiere anualmente en los bancos de sangre? Son muchos los factores que pueden ser considerados cuando se calcula la cantidad de sangre de un país -explica el especialista en medicina transfusional, doctor Mauricio Salazar- y estos incluyen el desarrollo de su estructura asistencial, los tratamientos de sustitución o de apoyo y las características de su actividad quirúrgica.

Según la norma internacional propuesta por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja, Media Luna Roja y de la Organización Mundial de la Salud, para que una comunidad pueda considerarse con suficiente sangre debe tener un número de unidades equivalente a por lo menos 3% a 5% de la población, es decir, 50 unidades por 1.000 habitantes.

En nuestro país, la participación es baja en comparación con estos parámetros y valores ideales: "… la tendencia entre 1995 hasta el 2004 daba un aumento del 51,2% en el número total de donantes, pero en los tres últimos años hemos observado una tendencia a la disminución. Al relacionar el número de donantes aceptados por año con la población del país, se observa que los valores se presentaban con un aumento creciente del 1,1% en 1995 hasta 1,5% para 2005, sin llegar nunca a las metas planteadas por los organismos internacionales. No obstante, a partir de 2006 hasta 2008 los valores parecen haberse detenido con cifras de 1,4% en los tres últimos años", nos informa el doctor Salazar, ex coordinador del Programa de bancos de sangre del Ministerio del Poder Popular para la Salud (MPPS) y ex presidente de la Sociedad Venezolana de Hematología.

Estos indicadores pueden obedecer a muchos factores, desde la falta de apoyo de los líderes hasta el mal estado de la salud pública, incluyendo una escasa promoción, trato inadecuado al donante, temores de tipo religioso, mitos sobre las enfermedades que puede acarrear una transfusión y la indiferencia de los donantes que sólo dan sangre a sus familiares o amigos; motivos estos que sirven para valorar la eficacia en el reclutamiento de donantes voluntarios.

¿Qué es sangre segura?
La colecta, procesamiento, almacenamiento y distribución de los componentes de la sangre están estrictamente regulados, por lo tanto donar y recibir es un acto seguro.

Afirma la hematóloga Evelyn Abraham, quien dirige los bancos de sangre de varias instituciones tanto públicas como privadas, que existen muchos mitos alrededor de la transfusión… "que ésta, por ejemplo, puede ser dañina para la salud y trasmitir infecciones y enfermedades, cosa que no es verdad, porque los sistemas que se utilizan en el proceso son totalmente estériles y cerrados".

Además, los bancos de sangre tienen su basamento en dos aspectos esenciales, la seguridad y disponibilidad, porque el reclutamiento de los donantes es selectivo, utilizando pruebas médicas para detectar y descartar enfermedades tipo Chagas, hepatitis B, sífilis o sida, entre otras, y una vez que quedan descartadas, se le somete a una prueba cruzada, que consiste en poner en contacto los glóbulos rojos del paciente con el donante para ver si es compatible.

Para afianzar esa seguridad, el gran reto de los bancos de sangre está en su capacidad para reclutar donantes voluntarios y repetidos, porque se ha demostrado que "presentan la más baja prevalencia de estas enfermedades, siendo la captación de los donantes voluntarios la principal falla en el país" confirma Salazar.

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El donante ideal
Toda persona sana puede donar a partir de los 18 hasta los 60 años. Según las normas de cada país el proceso varía, pero en términos generales, se le hace llenar una historia de donación encabezada por sus datos personales, se le pesa, se mide su pulso, la presión arterial y la temperatura y se examina una muestra de sangre para comprobar que no tenga anemia. Al cumplir satisfactoriamente con todos los requisitos, se convierte en donante aceptado; si hay algún impedimento -como por ejemplo, que haya pasado por una gripe- es un donante diferido por un tiempo límite, y si hay algo que lo incapacite para donar es un donante rechazado.

La cantidad estándar de sangre aceptada para la donación es de medio litro (500 cc), de donde se extraen todas las muestras necesarias para el descarte de enfermedades e identificar a qué grupo sanguíneo pertenece. La sangre obtenida se sella en bolsas plásticas con conservantes y anticoagulantes y va a una centrífuga especial refrigerada; cada hemoderivado (glóbulos rojos, plaquetas, plasma, factores de coagulación, anticuerpos y glóbulos blancos) es usado para lo que se necesite.

Aclara Abraham que la aféresis es la donación que a través de una máquina permite extraer al donante o remover del paciente los componentes de la sangre necesarios, devolviéndole el resto: "tiene la ventaja de que se extrae el equivalente a 8 ó 10 unidades de plaquetas a un solo donante, lo que disminuye el riesgo de transmisión de enfermedades. Otra ventaja es que le permite repetir su donación en un lapso de tiempo más corto, cuando con el proceso tradicional el intervalo es cada tres meses".

El producto obtenido a través de la aféresis se emplea en el tratamiento de distintas enfermedades; hemorragias, elaboración de medicamentos, intervenciones quirúrgicas, aparte de las mínimas cantidades que se requieren para cubrir las futuras urgencias.

Cuestión de cultura
En nuestro país, de los donantes aceptados el 94,4% son de reposición, personas que donan para suplir la sangre que ha sido usada para un allegado o familiar hospitalizado. De esta población sólo el 5,6% representan al donante voluntario.

"Creo -dice Salazar- que no se ha internalizado en su totalidad el "problema sangre" como un aspecto a considerar en la planificación de la salud pública, y esto es válido para el sector privado también. Tenemos que participar todos en campañas de promoción de la donación voluntaria altruista y repetida como una forma de garantizar sangre segura y crear una cultura de donación en las diferentes comunidades.

"…Gracias a ti muchas personas pueden vivir y sobrevivir mejor, enfatiza Abraham, pero la mejor razón para donar es que mañana tú y los tuyos pueden necesitarla".